Тюлень намагався зґвалтувати пінгвіна

Учені з ПАР, що спостерігали сцену, говорять, що раніше нічого подібного не бачили.

Цей випадок, за словами південноафриканських фахівців, - найдивніший приклад сексуальної поведінки ссавців із всіх зафіксованих дотепер  наукою.

Про любовну сцену, що тривала 45 хвилин і була знята на камеру, вони пишуть у спеціалізованому виданні Journal of Ethology. Стався інцидент на пляжі острова Маріон в Антарктиці, на якому морські котики живуть поряд з імператорськими пінгвінами.

Причина, через яку один з тюленів спробувався спаритися з нелітаючим птахом, неясна. Але вчені, що фотографували процес, думають, що так міг поводитися  тільки дуже зневірений у житті й до того ж зовсім недосвідчений у сексуальному відношенні молодий котик.

З іншого боку, додають вони, не виключено, що це були дії хижака, своєрідна гра в кішки- мишки, що призвела  чомусь до сексуального збудження тюленя.

"Спочатку ми подумали, що котик убиває пінгвіна", - говорить Ніко Де Бруйн із Інституту дослідження ссавців при університеті столиці ПАР Преторії. Але незабаром ні в кого не залишилося ні найменшого сумніву із приводу того, що відбувається, - настільки безсоромним була поведінка котика.

Примушення до сексу у тварин - явище надзвичайно розповсюджене: самці різних видів нерідко докучають, примушують або попросту змушують самок спаровуватися.

Час від часу спостерігаються й випадки, коли тварини сексуально домагаються представників інших видів, але звичайно ці види близько зв'язані між собою. Таке, зокрема, поширено в середовищі ластоногих водних ссавців, серед тюленів, морських котиків й морських левів.

Є численні свідчення того, як самці сірого тюленя примушували до сексу самок звичайного тюленя - і в результаті на світ з'являлися дитинчата-"дворняжки".

"Сексуальні домагання більше поширені в немоногамних системах спарювання й у тих видів, у яких самець помітно крупніше самок і, відповідно, можуть домінувати фізично й примушувати до спарювання", - пояснює доктор Бруйн.

Однак те, що відбулося на острові Маріон - це, схоже, перший зафіксований науково випадок, коли самець ссавця намагався зайнятися сексом з представником іншого класу хребетних - птахом, рибою, рептилією або амфібією.

У деяких видів пінгвінів поміченено гомосексуальну поведінку, а пінгвіни Адели займаються "проституцією" з метою роздобути зайвий камінь для свого гнізда.

А один із семи імператорських пінгвінів міняє партнерів у середньому раз на рік. Однак у цілому представники цього виду вважаються цілком гетеросексуальними й вірними в сімейному відношенні: нерідко самець і самка імператорського пінгвіна вступають у відносини, що тривають до самої їхньої смерті.

Острів Маріон - єдиний відомий ученим клаптик землі на планеті, де антарктичні морські котики полюють на імператорських пінгвінів, тому первісний висновок спостерігачів - про те, що тюлень намагається зжерти об'єкт своєї уваги - здавався цілком виправданим.

За матеріалами BBCrussian.com