Астрономи пояснили походження таємничих западин на супутнику Юпітера

Вивчивши поверхню Європи, учені дійшли висновку, що глибокі западини завдовжки 500 кілометрів на супутнику Юпітера є ні чим іншим, як слідами багаторазового зсуву обертової осі супутника.

Вісь обертання супутника змінювала своє становище, за словами вчених, на 80 градусів і раніше перебувала лише в 10 градусах від теперішнього екватора. Причиною цих змін стало збільшення грубини льоду біля полюсів Європи.

"Обертове тіло тим стійкіше, чим далі його маса від осі обертання. У випадку Європи зміна грубини її зовнішньої оболонки призвела до такого дисбалансу, що вісь обертання переорієнтувалася в новий стійкий стан", - повідомляє Ісаму Мацуяма з Інституту Карнеґі.

Нове дослідження також підтверджує існування рідкої води під крижаною оболонкою Європи. Учені вважають, що на Європі під крижаною оболонкою є великий океан, якому не дає замерзнути тепло, що виходить із надр, розігрітих приливними силами від гравітації Юпітера. Вода й відносно висока температура дають підстави припускати, що в цьому океані може бути життя.

"Наше дослідження свідчить, що під поверхневою Європи рідкого шару", - каже Мацуяма.

Європа – один із чотирьох супутників Юпітера, який відкрив ще Галілей в 1610 році. Відомо, що вона вкрита грубим шаром льоду, а згідно з останніми повідомленнями, під крижаною оболонкою цого юпітерського місяця може бути рідка вода й умови для існування життя.