Вчені: Люди і неандертальці рідко вступали у відносини

Невеликі шанси на виживання у потомства змішаних шлюбів неандертальців і предків сучасних людей можуть пояснити те, чому ми успадкували лише 1-3% генів неандертальців.

Про це пишуть швейцарські палеонтологи в статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

У 2009 році група вчених під керівництвом німецького вченого Сванте Паабо розшифрувала геном неандертальців, який було відновлено за "уривками" ДНК з кісток давніх людей, знайдених в Угорщині, Хорватії і в інших країнах.

Паабо і його колеги порівняли отриманий геном з людським, і виявили, що сучасні люди успадкували приблизно 1-3% генома неандертальців.

У 2011 році інший колектив під керівництвом Паабо з'ясував, що неандертальці "подарували" європейцям дві третини генів імунної системи.

Швейцарські вчені Матіас Курра з Женевського університету та Лоран Ескофф’є з Бернського університету спробували зрозуміти, чому людина успадкувала лише невелику частину свого ДНК від неандертальців, з якими кроманьйонці схрещувалися в ході перших міграцій з Африки до Азії і Європи, приблизно 100 тисяч років тому.

Куррі і Ескофф’є розробили модель схрещування неандертальців і кроманьйонців, в якій враховувалися реальне розташування стоянок древніх людей і неандертальців, щільність населення, швидкість міграції та колонізації, а також частота контактів між двома видами людей.

За допомогою цієї моделі вчені розглянули два сценарії. У першому досвіді міжвидове схрещування відбувалося тільки на Близькому Сході, а в другому вчені включили в "котел" обміну генами всіх неандертальців, які жили в Європі і в південній частині Західного і Східного Сибіру.

Як зазначають автори статті, ключовим параметром їх моделі була "успішність" схрещування, яка вимірювалася у вигляді відсотка спаровувань, які давали здорове потомство.

Через кілька поколінь вчені порівнювали кількість генів неандертальців у двох точках на віртуальній карті моделі, на території сучасної Франції та Китаю, з реально існуючим "неандертальським потомством" в геномі сучасних людей.

Виявилося, що невелика частка неандертальських генів в геномі сучасних людей може пояснюватися тільки вкрай малою "успішністю" схрещування - у випадку "близькосхідного" сценарію вона не перевищувала 1%, а в другому випадку - 2%.

При цьому збільшення щільності населення і частоти контактів між неандертальцями та кроманьйонцями зменшувало цю вірогідність ще сильніше - до 0,37% або навіть 0,3%.

Крім того, вчені вважають сценарій "загального схрещування" більш реалістичним, ніж "близькосхідний" варіант - в цьому випадку розміри "неандертальського потомства" у гіпотетичних жителів Франції і Китаю були приблизно однакові, що відповідає реальній кількості генів неандертальців у геномах сучасних людей. У зворотному випадку європейці отримали б більше генів неандертальців, ніж жителі Азії.

На думку Куррі і Ескофф’є, вкрай малу частку успішних схрещувань можна пояснити неповною сумісністю між геномами людей і неандертальців, або ж тим, що обидва види могли уникати спарювання один з одним з інших причин.

Раніше повідомлялося, що британські археологи встановили, що сучасні люди витіснили неандертальців завдяки більшій чисельності.