Фото: АР
Туманність Андромеди і галактику Трикутника з'єднує водневий "міст"
Астрономи з обсерваторії Грін-Бенк роздивилися хмари водню, що з'єднують галактику Андромеда з галактикою Трикутника.
Відкриття було представлено на двісті двадцяти[ зборах Американського астрономічного товариства, повідомляє ScienceNow.
За словами астрономів, Андромеда і галактика Трикутника (M33) в далекому минулому зближувалися на досить коротку відстань. Це призвело до того, що хмари холодного водню під дією загальної гравітації змістилися до середини між галактиками. Надалі вони розійшлися, а хмари міжгалактичного газу залишилися.
Вперше припущення про існування "усуспільненого" водню були висловлені в 2004 році на основі спостережень датського радіотелескопа. Підтвердити ці припущення вдалося завдяки спостереженням радіотелескопа Грін-Бенк (США), що дозволило розглядати структуру водневого містка. Газ всередині нього виявився зібраним у хмари діаметром у кілька тисяч світлових років.
Телескоп Грін-Бенк - найбільший у світі повноповоротний параболічний радіотелескоп, його діаметр становить 100 метрів. Він також є найбільшою створеною людиною рухомою наземною конструкцією.
Нещодавно завдяки спостереженням телескопа Хаббл вдалося уточнити час зіткнення Андромеди і Чумацького шляху. Воно має відбутися приблизно через 4 мільярди років. За розрахунками астрономів, існує значна ймовірність (близько 9 відсотків) того, що Чумацький шлях зіштовхнеться з галактикою Трикутника до того, як його досягне Андромеда.
Як зазначили раніше науковці, злиття у Всесвіті двох сусідніх галактик - Молочного Шляху, де розташована Сонячна система, і Туманності Андромеди - неминуче, але Земля при цьому катаклізмі зруйнована не буде і людство не постраждає.