Британська компанія Astrium UK запропонувала боротися з космічним сміттям на орбіті за допомогою спеціального гарпуна.
Космічним сміттям називають фрагменти старих
космічних кораблів, що залишилися на земній орбіті.
Наразі Об'єднане стратегічне командування США
стежить за 19 тисячами об'єктів на орбіті, розміри яких понад 10 сантиметрів.
За оцінками фахівців, об'єктів діаметром
більше сантиметра в космосі значно більше - понад 600 тисяч. Через високу швидкість
(і, як наслідок, високу кінетичну енергію) навіть невеликі фрагменти можуть
становити небезпеку для космічних апаратів.
Компанія Astrium UK розробляє спеціальний
гарпун, який планується встановлювати на космічний апарат. Він буде підходити
досить близько (близько 20 метрів) до сміття, стріляти в нього з гарпуна, а
потім зводити шматок сміття з орбіти, щоб він згорів у земній атмосфері.
Нині в лабораторії Astrium UK проводиться
тестування гарпуна. Як тестова ціль виступає шматок алюмінію, що імітує
фрагмент космічного апарату. Творці гарпуна кажуть, що головна складність
полягає в тому, щоб постріл був не дуже сильним - в іншому випадку удар може
зруйнувати космічний корабель, що призведе до збільшення кількості сміття на
орбіті.
Нагадаємо, в минулому році зі щоквартального
звіту NASA стало відомо, що на орбіті Землі налічується більше 16 тисяч
об'єктів штучного походження. Близько шести тисяч з них належать Росії, що
більше, ніж у всіх інших країн.