Це перше незаперечне відкриття планети, яка ще не закінчила своє формування.
Планетологи виявили майже повністю сформований зародок "гарячого Юпітера" біля зірки LkCa 15 в сузір'ї Тельця, повідомляє The Nature.
Учені також вперше побачили, як зародок планети, що знаходиться в 450 світлових роках від Землі, поглинає газ і пил під час росту.
"Це перше незаперечне відкриття планети, яка ще не закінчила своє формування. Різниця в яскравості між протопланетами і зіркою порівнянна з тим, наскільки лампочка яскравіша за світлячка. Випромінювання планет вкрай важко відокремити від світіння зірки, але завдяки тому, що ми сфокусувалися на певній частині спектра, де планета сяє яскраво, ми змогли її побачити", - цитує РІА Наука Кейт Фолетт зі Стенфордського університету в США.
У Сонячній системі відкрили нову малу планету
Фолетт і її колеги здійснили це відкриття, спостерігаючи за зірками в сузір'ї Тельця за допомогою телескопа "Магеллан", встановленого в чилійській високогірній обсерваторії Лас-Кампанас.
Сьогодні в учених майже немає сумнівів у тому, що планети починають своє народження всередині плоского газопилового диска, заповненого дрібними частинками пилу і щільними клубами, а їх формування закінчується під час серій зіткнень планетозімалей - "зародків" планет розміром з Весту чи Цереру - з великими кометами і астероїдами.
"Посередині" між ними зяє теоретична і практична порожнеча - поки планетологи не дійшли згоди щодо того, що відбувається після зліплення одиничних зерен пилу у відносно невеликі грудки розміром в сантиметр. Є кілька різних теорій, перевірка яких була неможлива дотепер.
NASA знайшло другу Землю
Із цієї причини, як пояснює Фолетт, планетологи сьогодні посилено шукають новонароджені планети і їх "зародки", чиє вивчення може підказати нам, із чого і як народжуються планети-гіганти і їх менші землеподобні побратими.
Фолетт і її колеги звернули увагу на те, що під час цього процесу ядро майбутньої планети і навколишній її газ і пил будуть нагріватися до дуже високих температур, близько 10-15 тис. градусів Кельвіна, що змусить водень в ньому світитися в червоній частині спектра видимого випромінювання.
Керуючись цією ідеєю, учені проаналізували випромінювання кількох відомих їм протопланетних дисків, намагаючись знайти "червоний слід" присутності екзопланет. В одній з таких систем, у молодої сонцеподібної зірки LkCa 15, їм вдалося знайти зародок планети-гіганта - LkCa 15b, розташований на відстані в 16 астрономічних одиниць (середня дистанція між Землею і Сонцем) від світила.
Відкриття цієї планети стало багато в чому несподіваним - вік протопланетного диска у LkCa 15, за словами Фолетт, становить лише 2 млн років, що змушує планетологів задуматися над тим, як "гарячі Юпітери" та інші планети-гіганти можуть формуватися так швидко.
Окрім того, судячи з насиченого "червоного сліду" LkCa 15b, його магнітне поле майже у 20 разів сильніше, ніж у Юпітера на сьогоднішній день, що теж украй складно пояснити за допомогою наявних планетологічних теорій.
NASA показало, як чорна діра поглинає зірку
Автори статті планують розкрити ці загадки найближчим часом під час повторних спостережень. Окрім цих дивацтв з LkCa 15b, група Фолетт спробує підтвердити існування двох інших екзопланет в цій зоряній системі, чиї сліди їм вдалося зафіксувати під час спостережень за "гарячим Юпітером", що зароджується.
Тридцять першого липня повідомлялося про те, що найближчу до Землі екзопланету знайшли в сузір'ї Кассіопеї. Планета HD 219134b розташована на відстані 21 світлового року від Землі.