Фото: ESA
Гравітаційне поле Землі робить її подібною до картоплини
Перші висновки дослідження гравітаційного поля Землі із супутника полягають у тому, що воно вкрай нерівномірне.
Європейське космічне агентство (ESA) оприлюднило перші результати досліджень гравітаційного поля Землі, здійснених за допомогою супутника GOCE.
Комп'ютерна модель засвідчує нерівномірність гравітації на поверхні планети: Земля на цьому зображенні нагадує картоплину.
Вчені вважають, що дані, зібрані приладами супутника, допоможуть краще збагнути роль гравітації в багатьох природних явищах планети. Найважливіші з них - розуміння природи руху морських течій і того, як вони перерозподіляють Сонячне тепло.
Сейсмологи, які досліджують землетруси і вулканічну активність, також зацікавлені в інформації із супутника. Вони сподіваються на основі нових даних отримати тривимірні зображення тих велетенських зсувів гірських пород, які спричинили землетруси в Чилі минулого року і біля узбережжя Японії 11 березня цього року.
"Хоча ці підземні поштовхи стали результатом крупних зсувів у надрах Землі, з тієї висоти, на якій перебуває супутник, вони мають видаватися дуже дрібними. Але ми маємо знайти їхні ознаки в переданих із супутника даних", - зазначив доктор Йоганнес Боуман з Німецького геодезичного інституту.
Абстрактна модель на вміщеній вище схемі ілюструє нерівномірність сили гравітації, що діє на поверхні нашої планети. Жовтим кольором позначені ділянки, в яких сила гравітації вища, а синім - нижча, ніж середній глобальний показник.
Земля - не куля
Вчені давно заявляли, що Земля не має ідеальної сферичної форми і що маса розподіляється в надрах планети вкрай нерівномірно.
Європейський супутник GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer), призначений для дослідження гравітаційного поля і циркуляції океанів, було запущено в березні 2009 року.
Він дислокований на дуже низькій полярній орбіті - на висоті 254,9 км - жоден інший дослідницький супутник так низько не літає.