NASA попросило школярів придумати назву для астероїда

Американське аерокосмічне агентство NASA оголосило конкурс серед школярів усього світу на найкращу назву для астероїда 1999 RQ36, куди в 2016 році відправиться зонд OSIRIS-REx для того, що б за допомогою маніпулятора зібрати зразки з його поверхні, а потім доставити їх на Землю.

Учасники конкурсу, якими можуть стати школярі з будь-якої країни світу молодші за 18 років, повинні до 2 грудня 2012 представити журі назву астероїда (завдовжки не більше як 16 літер), а також коротке пояснення цієї назви і обґрунтування свого вибору.

"Ми з нетерпінням чекаємо, коли ми отримаємо ім'я, яке буде легше вимовити, ніж 1999 RQ36", - говорить Данте Лауретта, науковий керівник місії OSIRIS-REx.

Перший приз конкурсу одержить школяр, чий варіант назви для астероїда буде прийнятий Комітетом з назв малих тіл Сонячної системи Міжнародного астрономічного союзу.

Астероїд (101955) 1999 RQ36 був відкритий в 1999 році учасниками проекту LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research) в лабораторії Лінкольна Массачусетського технологічного інституту. Розмір цього небесного тіла становить близько 500 метрів. Астероїд багатий вуглецем, ключовим елементом для всіх органічних молекул. Такі молекули раніше знаходили в метеоритах і зразках з комет. Вчені розраховують з'ясувати, чи є такі речовини на RQ36.

Американський "астероїдний проект" під назвою OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer - "походження - спектральна інтерпретація - виявлення ресурсів - безпека - дослідник реголіту") був обраний з-поміж трьох інших програм, в числі яких були програма з доставки зразків із зворотного боку Місяця і місія з дослідження поверхні Венери.

Для США це буде перша програма дослідження астероїда за допомогою автоматичного зонда, раніше такий проект успішно здійснила Японія: стартував в 2003 році зонд Хаябуса здійснив посадку на астероїд Ітокава, а в середині червня 2010 року капсула зонда приземлилася в австралійській пустелі, в ній були виявлені частинки речовини астероїда.

Апарат наблизиться до астероїда 1999 RQ36 до 2020 року. Залишаючись за п'ять кілометрів від астероїда OSIRIS-REx протягом шести місяців буде ретельно картирувати поверхню небесного тіла, після чого вчені зможуть вибрати місце, звідки за допомогою буде взято зразок речовини масою близько 60 грамів. Потім він буде поміщений в капсулу, яка, як очікується, зробить посадку на полігоні в штаті Юта в 2023 році.

Нагадаємо, 29 серпня, повідомлялося, що згідно з розрахунками траєкторії астероїда Апофіс з урахуванням, так званого ефекту Ярковського, ймовірність його зіткнення із Землею мізерно мала.