Американські вчені знайшли причини того, чому в людини немає котячих вусів

Група вчених під керівництвом Девіда Кінгслі зі Стенфордського університету в США виявила низку генетичних особливостей людини, які позбавили її деяких широко поширених серед ссавців анатомічних рис, наприклад, чутливих вусів і кератинових шипів на пенісі, а також призвели до збільшення розмірів мозку, повідомляє журнал Nature .

У ході дослідження вчені порівняли геном людини з геномом шимпанзе, з яким люди генетично збігаються на 96%. Як виявилося, людини відрізняють від мавп та інших ссавців в основному не генетичними придбаннями, а втратою - відсутність деяких фрагментів ДНК, так звані делеції.

Такі несподівано порожні місця, які заповнені практично у всіх інших тварин, зокрема, потрапили на один з фрагментів геному, пов'язаного з виробництвом білка-рецептора AR, що реагує на чоловічі гормони - тестостерон і дигідротестостерон.

Даний білок відповідає за реакцію тканин організму на статеві гормони і з високим ступенем вірогідності може бути пов'язаний з вторинними статевими ознаками. Вчені припустили, що втрата цього генетичного фрагменту призвела до зникнення в людей двох рис, властивих як шимпанзе, так і багатьом іншим ссавцям - жорстких чутливих волосків-вібрис, а також кератинових шипів на пенісі. Такі шипи, жорсткі шкірні розростання висотою близько міліметра, присутні у багатьох ссавців, від мишей і кішок до мавп.

"Чутливі вібриси розвиваються у багатьох ссавців, включаючи шимпанзе, макак і мишей, люди, однак, позбавлені їх. Розвиток вібрис пов'язане з чоловічими гормонами, оскільки кастрація вкорочує вібриси у мишей, а надлишок тестостерону стимулює їх зростання", - йдеться в статті.

Вчені провели експерименти, спостерігаючи за розвитком ембріонів шимпанзе і мавп, позбавлених розглянутого генетичного фрагменту і підтвердили його зв'язок з обома анатомічними рисами.

Автори роботи зазначають, що відсутність шипів на пенісі може обумовлювати багато рис не тільки сексуальної, а й соціальної поведінки людини, зокрема, поява моногамії і турбота про потомство з боку батьків.

Інший зниклий у геномі людини фрагмент розташований поруч з геном GADD45g. Останній керує ростом клітин, і його відсутність призводить до їх безконтрольного зростання і появи ракових пухлин. Однак делеція поруч з цим геном виявилася пов'язана зі збільшенням розміру низки областей мозку у людини.

Експеримент на ембріонах мишей і шимпанзе, позбавлених цієї ділянки, показав, що у них починають збільшуватися зорові зони мозку і низка інших областей. Разом з тим, автори дослідження відзначають, що один цей ген не визначає всі особливості людського мозку.

Нагадаємо, раніше група вчених з Вашингтонського університету в США розшифрувала геном орангутанга - третього виду гомінідів після людини і шимпанзе. Відкриття дозволить в майбутньому прояснити епізоди еволюції людей, а також допоможе при розробці методів лікування деяких хвороб.