Океан на Марсі міг бути повністю вкритий льодом - учені

Дослідники NASA дійшли висновку, що єдиний океан, який, можливо, існував кілька мільярдів років тому на Марсі, більшу частину року був вкритий льодом і нагадував земний Північний Льодовитий океан.

Як пишуть дослідники в журналі Nature Geoscience, в океанічній півкулі Марса було виявлено дуже мало слідів присутності глинистих мінералів, сполук кремнію, які формуються у присутності води - філосилікатів та гідросилікатів. Ці речовини були знайдені лише у дев'яти кратерах у північній півкулі, а в континентальній південній півкулі їх сліди були знайдені у 5 тисячах різних місць.

Учені, що працювали під керівництвом Альберто Фейрена із дослідницького центру Еймса NASA, дійшли  висновку, що брак філосилікатів може бути пояснений екстремально низькою температурою марсіанського океану.

Вчені побудували кліматичну модель Марса в Ноєвого епоху, виходячи з того, що південь планети займає один суперконтинент, а вище 30 градусів північної широти починається океан.

Як показали результати розрахунків за допомогою моделі, середні температури на екваторі та у тропіках Марса становили близько 5-10 градусів Цельсія, тобто тут могла існувати рідка вода. З іншого боку, різниця в температурі між екватором та полюсами планети перевищує 20 градусів. Це означає, що вище 30 градусів північної та південної широти вода велику частину часу перебувала в замерзлому стані.

"Отже, якщо (на Марсі) в Ноєвого епоху існував північний океан, це міг бути крижаний океан, що нагадує холодні моря в полярних широтах на Землі", - сказано у статті.

Це пояснює, чому на дні гіпотетичного марсіанського океану практично відсутні відкладення глини та інші кремнієві осадові породи. На Землі більше 90% загальної кількості таких порід потрапляють в океан із континентів у результаті вивітрювання та разом із водою річок. Єдині земні регіони, де "транспортування" глинистих мінералів в океан не відбувається - зони берегових льодовиків, які перешкоджають переносу осадових порід.

На думку вчених, на кордоні марсіанського океану також існував подібний бар'єр із великих льодовикових щитів. "Ці льодовики служили природними бар'єрами, що перешкоджають переносу філосилікатних відкладень із континенту, як це відбувається в полярних регіонах Землі", - пишуть автори дослідження.

Нагадаємо, що на початку серпня вчені заявили, що темні смуги, які з'являються на деяких схилах та обривах південної півкулі Марса влітку та зникають взимку, можуть виявитися струмками дуже солоної води.