Вчені виявили планету-океан

Астрономи дійшли висновку, що планета, відкрита астрономами у 2004 році біля однієї із зірок сузір'я Рака, може виявитися справжньою планетою-океаном.

Дослідники стверджують, що частка маси води на ній у тисячу разів більше, ніж на Землі, однак вода там перебуває у суперкритичному стані, середньому між газом і рідиною.

Планетна система зірки 55 у сузір'ї Рака, розташованої за 40,25 світлового року від Землі, дуже схожа на сонячну. Зірку 55 Cnc видно на небі неозброєним оком, і вона дуже схожа на Сонце - її маса становить 90,5% сонячної, і вони належать до сусідніх спектральних класів: Сонце належить до класу G, а 55 Cnc - до холоднішого класу K. Система 55 Cnc належить до лідерів за чисельністю населення - тут виявлено вже п'ять планет. Вона поступається лише системам HD 10180 (сім планет) і Kepler-11 (шість планет).

Вчені вирахували щільність планети, яка виявилася рівною 4 грамам на кубічний сантиметр. Це значення хоч і відносно велике (щільність Землі - 5,5 грама на кубічний сантиметр), але занадто мала, щоб планета цілком складалася лише зі скельних порід.

"Отже, вона повинна мати оболонку з летючих речовин", - пишуть вчені.

Згідно з їхніми підрахунками, така оболонка може бути атмосферою з водню і гелію або із водяної пари.

"Однак воднево-гелієва атмосфера повинна розсіятися за кілька мільйонів років, тоді як оболонка з водяної пари може утримуватися протягом мільярдів років. Отже, найбільш імовірним припущенням буде, що 55 Cnc e володіє водяною оболонкою, маса якої становить десятки відсотків від загальної маси планети", - сказано у статті.

Згідно з підрахунками вчених, маса води на 55 Cnc e може становити 20% від загальної маси небесного тіла, що в тисячу разів більше від частки води на Землі: всі земні океани становлять лише 0,023% від маси нашої планети.

Однак океан 55 Cnc e повинен бути вкрай незвичайним - висока температура на поверхні планети утримує воду у суперкритичному стані, у якому вона має властивості газу і рідини одночасно.

Нагадаємо, що на початку вересня астрономи виявили за межами Сонячної системи 50 нових планет, одна з яких, як видається, розташована в зоні, придатній для існування життя.