Глобальне потепління може розтопити протоки в Антарктиді

Протоки через західну частину Антарктиди можуть стати відкритими для мореплавства через тисячу років, якщо глобальне потепління продовжиться тими ж темпами, що і зараз, з'ясували вчені з Британської антарктичної експедиції (BAS).

Скельне ложе льодовика західної Антарктиди вже зараз лежить нижче від рівня моря, оскільки його продавила тяжкість льодового щита. Якщо клімат буде теплішати, лід стане досить тонким і спливе над скелястою поверхнею, прогнозують Девід Воган (David Vaughan) і його колеги.

Вчені за допомогою радарів визначали глибину, на якій перебувають скельні породи, і товщину льодового панцира, який їх покриває. Так вчені знайшли області, які можуть звільнитися від льоду першими під час потепління.

Виходячи з цих даних, вчені склали мережу маршрутів, які, ймовірно, відкривалися через західну Антарктиду в минулому, під час попереднього глобального потепління. Щоб підтвердити свою теорію, вчені звернулися до вивчення тварин, які живуть в морях навколо Антарктиди. Для спостереження були вибрані бріозої - дрібні морські істоти, які харчуються, фільтруючи воду.

Як показали дослідження, співтовариства тварин на кожній стороні Антарктичного півострова на заході континенту містять значно більшу кількість загальних видів, ніж можна було очікувати, враховуючи тисячі кілометрів берегової лінії, які їх розділяють.

На думку вчених, це дозволяє припустити, що колись були короткі водні шляхи по всьому півострову.

За оцінкою Вогана, при нинішній швидкості танення льодів перші протоки, найімовірніше, знову відкриються не раніше, ніж через 900 років.

Раніше дослідники зі США встановили, що кліматичні зміни на планеті більшою мірою впливають на льодовики Антарктики, і меншою - на льодову шапку Північного полюса, оскільки в попередній теплий міжльодовиковий період 130-120 тисяч років тому танення гренландських льодовиків було відносно невеликим порівняно зі скороченням льодовиків в Антарктиці.

Як повідомлялося раніше, незалежне дослідження підтвердило факт глобального потепління, однією з причин якого є зміни температури води в північній частині Атлантичного океану.