Вчені зрозуміли, як тварини передчувають землетруси

Тварини можуть відчувати наближення землетрусу через зміни у хімічному складі ґрунтових вод. Їх поведінка може допомогти вченим виробити механізм прогнозування підземних поштовхів.

Це, на думку вчених, може бути причиною дивної поведінки тварин, пов'язаної з землетрусами.

Фахівці почали досліджувати хімічні зміни перед природним катаклізмом, після свідчень про те, як у 2009 році в італійському місті Аквіла зі ставка зникла ціла колонія жаб - за кілька днів до руйнівного землетрусу.

Тепер вчені намагаються використовувати поведінку тварин для прогнозування землетрусів.

Висновки дослідників опубліковані в галузевому журналі International Journal of Environmental Research and Public Health. Вони описують у своїй статті механізм взаємодії ґрунтових вод з елементами, які з'являються внаслідок здавлювання гірських порід у земній корі.

Тварини, що живуть у природних водоймах або поруч з ними, дуже чутливі до змін у хімічному складі води, і тому можуть відчувати наближення підземного поштовху за кілька днів до того, як він власне відбудеться.

Група дослідників на чолі з Фредеманном Фройндом з американського аерокосмічного агентства NASA і Рейчел Грант з британського Відкритого університету сподіваються, що їх гіпотеза підштовхне біологів і геологів до спільної роботи над з'ясуванням точного механізму, який дозволив би за допомогою тварин виявити ознаки землетрусу.

Жаби Аквіли - не єдиний іспит дивної поведінки тварин перед великою сейсмічною подією. Історія знає чимало випадків, коли рептилії, земноводні та риби починали поводитися незвично перед підземним поштовхом.

У 1975 році в китайському місті Хайчен, за словами очевидців, змії стали масово виповзати зі своїх нір за місяць до того, як стався великий землетрус.

Така поведінка була тим більш дивною, що відбувалося все під час зими при мінусових температурах, коли змії повинні були перебувати у сплячці і, виповзаючи назовні, фактично прирікали себе на вірну смерть.

Проте кожен з цих фактів - зі зміями, що виповзали з нір, із земноводними, що залишали ставок, і глибоководними рибами, які випливали на поверхню океану, - стосувався окремої події.

Великі землетруси дуже рідкісні, і тому практично неможливо докладно вивчити обставини, якими вони супроводжувалися.

І ось тут випадок з жабами Аквіли відіграє особливу роль.

Біолог Відкритого університету Рейчел Грант спостерігала за колонією жаб у рамках своєї докторської дисертації.

Вона згадує, що всі 96 жаб, які населяли ставок, зникли протягом трьох днів. Грант опублікувала свої спостереження в науковому журналі Journal of Zoology.

"Після цього мені зателефонували з NASA", - сказала вона Бі-бі-сі.

Вчені з аерокосмічного агентства США вивчали хімічні зміни, що виникають, коли кам'яні породи зазнають високого тиску. Вони хотіли з'ясувати, чи не пов'язані ці зміни з масовою втечею жаб.

Лабораторні досліди показали, що ці два процеси не тільки можуть бути взаємопов'язаними, а земна кора безпосередньо впливає на хімічний склад води у ставку, де живуть і розмножуються жаби.

Геофізик NASA Фредеманн Фройнд показав що, коли скельні породи зазнають великого тиску тектонічних сил, зазвичай незадовго до землетрусу, вони виділяють заряджені частинки.

Заряджені частинки, пояснив доктор Фройнд, досягають поверхні Землі і, взаємодіючи з молекулами повітря, перетворюють їх на іони.

"Відомо, що позитивно заряджені іони повітря викликають головний біль і нудоту у людей, а також зростання рівня серотоніну, гормону стресу, в крові у тварин", - сказав він. Іони також можуть взаємодіяти з молекулами води, перетворюючи їх на перекис водню.

Подібні хімічні реакції можуть впливати на органічні речовини, розчинені в ґрунтових водах, перетворюючи їх на отруйні суміші, токсичні для тварин, що живуть у воді.

Вчені визнають, що механізм взаємодії дуже складний і потребує ретельної перевірки.

Однак, за словами Рейчел Грант, вперше з'явилася можливість з'ясування ознак наближення землетрусу, які можуть вловити і на які можуть зреагувати різні тварини.

У свою чергу, доктор Фройнд вважає, що поведінка тварин може стати частиною процесу прогнозування землетрусів.

"Коли ми з'ясуємо, як всі ці сигнали пов'язані між собою, якщо ми побачимо чотири з п'яти сигналів, які вказують в [одному і тому ж] напрямку, ми зможемо сказати: окей, зараз щось відбудеться", - сказав Фройнд Бі-бі -сі.