Творець Microsoft будує апарат для польотів у космос

Один із творців американської комп'ютерної компанії Microsoft Пол Аллен оголосив про намір побудувати безпілотний літальний апарат для польотів у космос і доставки вантажів на орбіту.

58-річний бізнесмен заявив, що його проект під назвою Stratolaunch Systems передбачає створення гігантського літака, який зможе підніматися на велику висоту і з якого будуть запускати в космос ракети.

У здійсненні цього плану Аллену допоможе відомий американський конструктор аерокосмічної техніки Берт Рутан.

"За часів моєї молодості американська космічна програма була символом надії, - сказав Аллен журналістам на прес-конференції в Сіетлі. - Для мене це захоплення космосом нікуди не зникло. Я завжди мріяв про те, чого можна досягти".

Розробники сподіваються, що їхній апарат буде виводити на орбіту комерційні супутники, а також доставляти вантажі на Міжнародну космічну станцію.

Він буде обладнаний шістьма двигунами для літаків Boeing 747, його розмах крил складе 117 метрів.

Це означає, що в рамках проекту Stratolaunch Systems з'явиться найбільший літальний апарат у світі, який буде масштабнішим від знаменитого "Х’юз H-4 Геркулес" (експериментальний літак, побудований в 1940-і роки, який зробив всього один політ; розмах його крил становив 98 метрів).

Перші польоти нового апарату заплановані на 2016 рік. Його будівництво вже ведеться в ангарі, розташованому в каліфорнійській пустелі Мохаве. За словами Рутана і Аллена, конструктори працюють над конструкцією Stratolaunch Systems вже близько 10 років.

У 2004 році засновник Microsoft і авіаконструктор створили пілотований суборбітальний космічний апарат SpaceShipOne - це був перший в історії подібний проект, здійснений приватними підприємцями.

Про новий проект Пола Аллена і Берта Рутана повідомляється після того, як американське космічне агентство NASA остаточно припинило власну програму польотів в космос. За планами Вашингтона, місце "шатлів" повинні зайняти космічні апарати, побудовані за кошти приватних інвесторів.

У результаті про намір зайнятися космічними технологіями заявили вже кілька великих бізнесменів, у тому числі глава британського концерну Virgin Річард Бренсон. Його компанія Virgin Galactic має намір в 2013 році почати пасажирські польоти у суборбітальний простір.