Телескоп NASA може у найближчі роки виявити близнюка Землі

Орбітальний телескоп Американського космічного агентства NASA Кеплер протягом найближчих двох-чотирьох років може виявити планету схожою масою і розмірами із Землею, яка б перебувала у зоні життя своєї зірки, заявляють в агентстві.

Напередодні експерти, що працюють із телескопом, заявили, що виявили за межами Сонячної системи планети із розмірами близькими до розмірів Землі.

Дві планети, які отримали позначення Kepler-20 e та Kepler-20 f, у компанії трьох більших сестер обертаються навколо жовтої зірки, за розмірами порівнюваної із Сонцем, за 945 світлових років від Землі, на стику сузір'їв Лебедя і Ліри.

Самі вчені називають своє відкриття черговим кроком до виявлення сестри-близнюка Землі - екзопланети земних розмірів і маси, яка б перебувала в зоні життя, на такій відстані від зірки, де може існувати рідка вода.

"Можливо, ми знайдемо таку планету вже через рік або два", - сказав на прес-конференції науковий співробітник проекту у Лабораторії реактивного руху NASA Нік Готьє.

Він однак додав, що телескоп може не вкластися в термін своєї основної місії, якщо для виявлення другої Землеї за цей час не вистачить чутливості - тоді з урахуванням продовження місії на це може знадобитися чотири-п'ять років.

"Є імовірність, що планета буде знайдена через пару років, але, можливо, нам доведеться і почекати", - зазначив Готьє.

Співавтор роботи, Франсуа Фрессін з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики у штаті Массачусетс додав, що перша і найважча частина роботи уже зроблена - астрономи довели, що телескоп може розгледіти настільки маленькі планети.

"Виявлення другої Землі буде трохи складнішим завданням, але я думаю, що це може статися у найближчі два роки", - сказав Фрессін.

Нагадаємо, що на початку грудня американське космічне агентство NASA виявило за межами Сонячної системи планету, на поверхні якої може бути вода, а значить і можливе існування життя.