Католики і протестанти святкують Різдво

Католики, протестанти та парафіяни частини православних церков сьогодні зустрічають Різдво за григоріанським календарем.

Виняток становлять православні України, Росії, Білорусі, Сербії, Грузії та Ізраїлю, які відзначають це свято в ніч на 7 січня - за юліанським календарем.

Тисячі паломників і туристів зі всього світу стікаються до Віфлеєму на святкування Різдва. Місто на Західному березі річки Йордан чекає приїзду 90 тисяч осіб. Опівночі суботи у церкві Різдва, де за переказами народився Ісус Христоc, минула традиційна святкова служба.

Біля встановленої на площі біля церкви 15-метрової ялинки всі охочі зможуть приєднатися до хору та заспівати різдвяні псалми.

На Заході головні урочистості проходять в соборі Святого Петра у Ватикані. Різдвяне богослужіння там проводить Папа Римський Бенедикт XVI.

За кілька годин до початку меси Бенедикт XVI запалив "свічку надії і миру" у вікні папських покоїв, що виходять на площу Святого Петра. Традиція ця була закладена його попередником Папою Римським Іоанном Павлом II. Понтифік звернувся з промовою до вірян, що прибули до Ватикану.

Варто зазначити, що графік різдвяних церемоній був дещо змінений з урахуванням віку Папи Римського. У цьому році літургія в соборі Святого Петра почалася о 22:00 за місцевим часом, а не опівночі, як це робилося раніше. Така зміна дозволить 84-річному Бенедикту XVI раніше завершити месу і відновити сили перед традиційним урочистим зверненням до вірян Urbi et Orbi (Місту і Світу).

Як повідомлялося, 16 грудня у Ватикані на площі Святого Петра відбулася офіційна інавгурація різдвяної ялинки, привезеної з українських Карпат.