Темна матерія спотворює світло далеких галактик
Астрономи франко-канадської обсерваторії на Гавайських островах опублікували найбільш великомасштабні знімки космічних об'єктів, що вказують на існування темної матерії, яка становить 85% від маси Всесвіту.
Кожен знімок відображає ділянку неба протяжністю у мільярд світлових років. Астрономи бачать на знімках сліди спотворення гравітацією світла далеких зірок, які можуть вказувати на вплив темної матерії.
Ці нові зображення були показані на 219-му засіданні Американського астрономічного товариства, що проходить зараз в Остіні у штаті Техас.
Чотири знімки були зроблені у різні пори року; на них вмістилися зображення більше 10 млн галактик, світло яких піддається гравітаційному спотворенню невидимої темної матерії.
"Загальна теорія гравітації Ейнштейна постулює, що гравітація спотворює простір і час, тому за формою цих спотворень ми можемо робити висновки про існування у Всесвіті концентрацій темної матерії, - говорить співробітник Единбурзького університету Кетрін Хейманс . - Темна матерія залишає свій розпис на зображеннях дуже віддалених галактик".
Масштаб зображень приблизно у 100 разів перевищує масштаб подібних фотографій, отриманих за допомогою орбітального телескопа Хаббл у рамках експерименту Cosmic Evolution Survey (дослідження з космічної еволюції).
Картина розподілу концентрацій темної матерії визначається за спотвореннями світла, випромінюваного групами галактик, з'єднаних тонкими струнами темної матерії і розділених величезними просторами, у яких відсутня матерія.
На радість астрономів-теоретиків, ці зображення повністю підтверджують їх уявлення про еволюцію Всесвіту.
"Наші теорії про темну матерію виходять з того, що вона повинна утворювати складну комірчасту структуру у глибинах космосу. І ми спостерігаємо саме таку картину", - розповідає доктор Хейманс.
На засіданні Американського астрономічного союзу були представлені й інші дослідження, які також кидають світло на розподіл темної матерії серед галактик.
Суканья Чакрабарті з Університету штату Флориди зробив доповідь про те, як складки у потоках міжзоряного газу, які тягнуться за спіральними галактиками, вказують на гравітаційні збурення, викликані згустками темної матерії.
Космологи та астрономи з великим ентузіазмом поставилися до цього чергового підтвердження правильності теорії гравітації Ейнштейна і сучасних уявлень про структуру Всесвіту.
Втім, вони охоче визнають, що науці поки що нічого невідомо про фізичну природу ні темної матерії, ні темної енергії, яка вважається відповідальною за розширення Всесвіту.
"Прийнято вважати, що наше остаточне розуміння темного Всесвіту залежить від нових фізичних відкриттів, які навіки змінять наші уявлення про космос, - каже Кетрін Хейманс - І нові дані є першим кроком у цьому напрямку".