У США відзначають День бабака
Сьогодні, 2 лютого, у США відзначають народне свято День бабака. У цей день знаменитий на весь світ звірок зі штату Пенсільванія спробує передбачити, коли настане весна.
Вже традиційно тисячі людей ринули вневелике місто Панксатоні, щоб побачити, як сонного бабака витягують з нори. На світанку біля неї зберуться члени Клубу бабака у фраках і циліндрах. Один з них спитає у Філа (так звуть тварину), чи бачить він свою тінь.
Якщо так - то зима триватиме ще шість тижнів, якщо ні - то скоро настане весна. Незважаючи на те, що Філ вгадує не зі стовідсотковою точністю, свято залишається дуже популярним. Така ж традиція - передбачати погоду за тінню бабака - є в Канаді та інших країнах.
Перший офіційний бабак-метеоролог - Філ, який мешкає в місті Панксатоні, штат Пенсільванія, де свято відзначать в 126-й раз. Всесвітня слава прийшла до нього в 1993 році, після виходу на екрани фільму День бабака з Біллом Мюрреєм і Енді Макдауел в головних ролях. Вже в 1997 р. подивитися на Філа приїхало 35 тисяч чоловік.
Повне і офіційне ім'я бабака звучить наступним чином: Філ з Панксатоні -
Ясновидець з Ясновидців, Мудрець з Мудреців, Провісник з Провісників і Видатний
Провидець Погоди
Бабак Філ, який живе на Індичому пагорбі, належить до виду лісових бабаків, хоча живе він в основному на відкритій рівнині. Роль синоптика дісталася північноамериканському бабаку в спадок від інших тварин, що впадають у зимову сплячку: їжака, день якого відзначався в Стародавньому Римі, і борсука, якого вихідці з Північної Німеччини, які оселилися в Пенсільванії, вважали віщуном погоди.
Ім'я бабаку вибрали не відразу. Спочатку це був просто Бабак з Панксатоні, пізніше його називали Пітом, а потім бабак став Філом. Його повне і офіційне ім'я звучить наступним чином: Філ з Панксатоні - Ясновидець з Ясновидців, Мудрець з Мудреців, Провісник з Провісників і Видатний Провидець Погоди. А саме Панксатоні має звання Всесвітня Столиця Погоди.
Філа оточує безліч легенд. Наприклад, ніхто не знає, скільки йому насправді років, проте погоду він пророкує вже 121 рік. Згідно з легендою, влітку на пікніку, який проводять члени Клубу Філа, звір випиває спеціальний еліксир, який продовжує йому життя ще на 7 років. При цьому у звірка є три дублери, які замінюють його, коли він не в дусі або зайнятий своїми справами.
У норі Філа постійно підтримується певна температура, за його здоров'ям спостерігають ветеринари. Харчується Філ зеленню, фруктами і овочами, любить собачий корм. У будиночку бабака є зони для сну, прогулянки, ігор і прийняття їжі. Люди можуть спостерігати за ним через спеціальні віконця.
Влітку Філ вирушає "на гастролі". Зі своїми дресирувальниками він їздить по американських школах зі спеціальною програмою. У 1986 році бабак навіть побував в Білому домі на прийомі у президента Рональда Рейгана. У 2006 році Філ знявся для реклами горілки Абсолют, а до цього рекламував пиво, ігрову приставку Sega і зернові пластівці.
Між тим, ряд екологічних організацій та товариств захисту тварин обурюються звичаєм будити сплячу тварину, стверджуючи, що це шкідливо для його організму, а велика кількість публіки, фото- і телекамер вганяють бабака в нервовий стрес.