Вчені виявили схожі аномалії в мозку наркоманів і їх найближчих родичів

Аномальна структура "центру самоконтролю" у великих півкулях мозку виявилася спільною рисою як наркозалежних людей, так і їх найближчих родичів - братів і сестер.

Про це заявляють британські нейрофізіологи в статті, опублікованій в журналі Science.

Втрата усвідомленого контролю над своїми діями вважається однією з найбільш дієвих ознак наркотичної залежності. Це проявляється в тому, що наркомани рідко усвідомлюють наслідки своїх дій і не можуть довго концентруватися на одному і тому ж завданню.

Багато наркологів та нейрофізіологів вважають, що схильність до наркоманії у низки людей пояснюється особливостями у пристрої "центру самоконтролю" - особливої ​​зони всередині великих півкуль мозку.

Група британських вчених під керівництвом Карен Ерше з Кембріджського університету виявила схожі аномалії в центрі самоконтролю у наркозалежних громадян, а також їх здорових братів і сестер, спостерігаючи за роботою їх мозку під час тесту на самоконтроль.

Ерше і її колеги набрали дві групи добровольців: перша складалася з 50 пар наркоманів і їх родичів, а друга - з аналогічної кількості здорових людей.

Нейрофізіологи вивчили структуру їх центру самоконтролю і інших частин великих півкуль за допомогою комп'ютерної томографії і запропонували своїм підопічним пройти класичний тест на самоконтроль.

Біологи видавали добровольцям джойстик і просили їх натиснути на кнопку в той момент, коли на дисплеї з'явиться стрілка, що вказує в ліву чи праву сторону. В деяких випадках поява стрілки супроводжувалося звуковим сигналом, який символізував "заборону" натискання на кнопку. Як правило, наркомани не можуть себе контролювати і натискають на кнопку, не звертаючи уваги на звуки.

З'ясувалося, що наркомани та їхні родичі однаково погано впоралися з цим завданням в порівнянні з людьми з контрольної групи. Іншими словами, недолік самоконтролю у наркоманів обумовлений генетично, а не виникає через систематичне зловживання наркотиками.

Дослідники спробували знайти підтвердження цьому, шукаючи відмінності в пристрої мозку у наркоманів, їх родичів та здорових людей.

Вони виявили схожі аномалії в структурі смугастого тіла і передньої кори мозку у наркоманів, а також їх братів і сестер. У цих ділянках мозку міститься велика частина ланцюжків нейронів, задіяних в роботі "центру самоконтролю".

З іншого боку, родичі наркозалежних добровольців все ж не приймали наркотики, незважаючи на свою генетичну схильність.

Як вважають біологи, генетика і соціальні чинники - виховання, середовище та індивідуальні особливості розвитку - однаково впливають на долю таких людей.

Крім того, вчені виявили декілька фізичних відмінностей між мозком наркоманів і їх родичів. Зокрема, у наркоманів були значно менші зони, що відповідають за реакцію на зміну умов середовища і оцінку важливості того чи іншого об'єкта чи явища.

Малі розміри цих ділянок можуть бути причиною вразливості наркоманів до імпульсивних вчинків і нездатності гнучко реагувати на події в навколишньому світі.

За словами Ерше та її колег, подальші дослідження серед пар зі здорових і наркозалежних родичів допоможуть виділити інші риси, що обумовлюють уразливість до наркотиків або захищають від формування такої залежності.