Вчені: Північна Америка та Азія зіллються в єдиний надконтинент

Американські геологи запропонували нову модель злиття Північної Америки та Азії в єдиний надконтинент Амазія у віддаленому майбутньому.

За розрахунками дослідників, частини світу стануть єдиним цілим в районі Північного полюса Землі приблизно через півмільярда років, йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature.

В історії нашої планети вже існували два надконтиненти - Пангея і Родінія. Перший єдиний материк існував приблизно 200 мільйонів років тому, а другий - 800 мільйонів років тому.

Вчені очікують, що в майбутньому виникне наступний надматерик - Амазія, який з'явиться при злитті сучасних Північної Америки та Азії.

На сьогодні існують дві основні теорії, що описують утворення Амазії - так звані "інтравертна" і "екстравертна" гіпотези.

Прихильники першої вважають, що новий надконтинент сформується на місці колишньої Пангеї, на території сучасного Атлантичного океану.

Друга модель вказує на те, що єдиний материк сформується з протилежного боку планети, на місці Тихого океану.

Група геологів під керівництвом Росса Мітчелла з Єльського університету (США) запропонувала третю гіпотезу - "ортовертну", згідно з якою материки зіллються в надконтинент на місці Північного льодовитого океану.

Мітчелл і його колеги звернули увагу на те, що "прогнози традиційних моделей, найчастіше, не вкладаються в геологічні свідоцтва про реальні надконтиненти".

Вчені спробували побудувати свою власну модель на основі даних про так званий "дрейф полюсів" - періодичне зміщення магнітних полюсів Землі.

Деякі види порід, наприклад, глина, є викопним "компасом", за яким можна дізнатися положення магнітних полюсів планети в давнину.

Зрушення полюсів і рух континентів щодо них відображаються в структурі таких порід, завдяки чому геологи можуть обчислити напрямок руху літосферних плит, а в деяких випадках - навіть їх точне положення на глобусі.

Автори статті проаналізували дані про становище "стрілки" цього "компаса" в різні геологічні епохи, відновили за ним рух полюсів і простежили за утворенням і розпадом двох стародавніх надконтинентів.

Виявилося, що древні надконтиненту формувалися в точці, яка була віддалена на 90 градусів довготи від попереднього центру єдиного материка. Звідси і походить назва нової гіпотези: від грецького orthos - "прямий".

За розрахунками Мітчелла і його колег, новий центр формування надконтиненту перебуватиме в Північній Америці. Сучасна Азія буде рухатися по дну Північного льодовитого океану в бік Північної Америки, з якою вона згодом з'єднається.

При цьому на місці Північного полюса буде перебувати сучасна Гренландія, яка також стане частиною Амазії.

Вважається, що черговий новий надконтинент утворюється кожні 700 мільйонів років. Пангея почала розпадатися приблизно 200 мільйонів років тому. Звідси випливає, що Амазія виникне приблизно через 500 мільйонів років.

Вчені вважають, що їхні висновки можна буде перевірити, якщо вдасться витягти зразки базальту, що сформувалися в глибинних шарах мантії на території сучасної Африки і Тихого океану, де і відбуваються процеси "зрушення" материків.