Астрономам вдалося зробити знімок "галактичної дискотеки"

Астрономи Європейської південної обсерваторії за допомогою телескопа VST зробили детальний знімок "галактичної дискотеки" в сузір'ї Геркулеса — молодого скупчення галактик, багато з яких "обіймаються" один з одним, щоб згодом злитися в більші зоряні системи.

Телескоп VST (VLT Survey Telescope), встановлений на горі Параналь у Чилі, має дзеркало діаметром 2,6 метра і оснащений 268-мегапіксельною камерою OmegaCAM, що дозволяє отримувати зображення дуже великих областей неба, повідомляє прес-служба обсерваторії.

За допомогою цього інструменту вчені досліджували скупчення галактик Abell 2151 у сузір'ї Геркулеса, яке знаходиться приблизно за 500 мільйонів світлових років від нас. Воно в багатьох аспектах не схоже на інші прилеглі групи галактик: має досить неправильну форму, містить галактики найрізноманітніших типів, зокрема, багато молодих спіральних галактик, в яких триває інтенсивне зореутворення, а ось гігантських еліптичних галактик в ньому не видно.

На отриманому знімку детально видно сотні галактик, причому по всьому полю помічені пари зоряних систем, що "обнімаються", а потім зіллються в одиночні галактики більшого розміру.

Це, а також велика кількість багатих газом спіральних галактик, в яких триває інтенсивне зореутворення, наводить астрономів на думку, що скупчення галактик в Геркулесі відносно молоде.

Раніше американські астрономи заявили, що наша галактика містить у собі мільярди планет, що "втекли" з рідних для них зоряних систем — їхня загальна кількість може у 100 000 разів перевищувати кількість зірок у Чумацькому Шляху.