Малий льодовиковий період у Середньовіччі поширювався до Антарктики

Вчені вивчили "літопис" кліматичних подій минулого за складом мінералу ікаіта з північної Європи й Антарктики і встановили, що похолодання в Північній півкулі, відоме як Малий льодовиковий період, проявлялося і в Антарктиці.

Про це йдеться в статті, опублікованій в онлайн-версії журналу Earth and Planetary Science Letters.

Завданням дослідників було перевірити, чи поширюються на Антарктику короткострокові періоди потепління й похолодання, відомі в Європі і Північній Америці як Малий льодовиковий період (300-500 років тому) і Середньовічне потепління або Малий кліматичний оптимум (від 500 до тисячі років тому).

Для цього вчені проаналізували ізотопний склад мінералу ікаіта — карбонату кальцію, що при низьких температурах утворює кристалічне з'єднання з молекулами води. Його зазвичай знаходять на узбережжях Антарктиди і Гренландії, він має вигляд, за словами вчених, як "дуже льодистий вапняк".

Мінерал витягли із свердловини глибиною до 2 тисяч метрів, яку спеціально пробурили біля узбережжя Антарктичного півострова.

До кристалів ікаіта, пояснюється в статті, в момент їхнього формування включається океанічна вода з придонних шарів. У періоди похолодання, коли площа льодовиків збільшується, придонна вода в океані акумулює важкі ізотопи кисню-18. Коли льодовики тануть, від них надходить вода з високим вмістом "легкого" кисню-16 і змішується з придонними водами. Вчені проаналізували співвідношення цих ізотопів і зіставили результати з аналогічними даними, що характеризують клімат Північної Європи за останні 2000 років. З'ясувалося, що коливання частки кисню-18 в цих зразках свідчить про збіг періодів потепління й похолодання в обох регіонах.

"Ми довели, що кліматичні події Північної Європи впливали на клімат в Антарктиці... Крім цього, ми випробували ікаіт як новий маркер для відновлення кліматичного минулого планети, і він виявився ефективним", — сказав керівник дослідження, працівник університету Сіракуз (Італія) Зунлі Лу (Zunli Lu).

Раніше вчені дійшли висновку, що серія вивержень вулканів у середині 13 століття могла бути одним із спускових механізмів "малого льодовикового періоду" — епохи сильного похолодання клімату в пізньому Середньовіччі та Новому часі.