Учені дійшли висновку, що птерозаври були падальниками

Палеонтолог Марк Уїттон з Університету Портсмута довів, що добре відомий науці птерозавр Istiodactylus latidens мав зовсім іншу будову, ніж вважалося досі.

Як наслідок, він, швидше за все, був падальником. Стаття вченого з'явилася в журналі PLOS One, а її короткий виклад наводиться у прес-релізі на сайті Університету Портсмута.

Вид I. latidens був описаний на основі кількох неповних скелетів, перші з яких були знайдені у XIX столітті. Головним недоліком всіх без винятку останків була відсутність цілісного черепа — у палеонтологів була тільки певна кількість уламків. У результаті реконструкції було встановлено, що череп I. latidens мав досить довгий — 56 сантиметрів.

У рамках нової роботи Уїттон, використовуючи фрагмент щелепи NHMUK R3877, що зберігався в Музеї природної історії Лондона понад століття, заново відтворив зовнішній вигляд птерозавра. В результаті виявилося, що довжина черепа ящера була всього 46 сантиметрів. За словами палеонтолога, разом із формою дзьоба, що нагадував качиний, тільки з великою кількістю зубів, це говорить про те, що I. latidens харчувався виключно падаллю. Розмах крил птерозавра досягав 4,3 метра.

У середині березня 2012 року в журналі Cretaceous Research з'явилася стаття, в якій учені також використовували для роботи фрагменти скелетів, що зберігаються в запасниках. Аналіз експонатів з Музею природної історії в Огайо дозволив ученим описати два нових види динозаврів, один з яких, за словами дослідників — найменший маленький рогатий динозавр із відомих на території сучасної Північної Америки.

Раніше вчені, дослідивши останки мікрораптора, дійшли висновку, що стародавній ящер мав переливчате оперення.