Американські інженери створили надувні пробки для тунелів метро

У США розробили пристрій, що нагадує надувну пробку й здатен перекривати підземні тунелі в разі пожежі, повені або розпилення небезпечних газів.

Ідея належить інженерам з департаменту з науки і технологій при міністерстві національної безпеки США й працівникам Університету Західної Вірджинії.

Перед розробниками було поставлене завдання, по-перше, забезпечити герметичність ізоляції, щоб не допустити розповсюдження диму чи отруйних газів. Для тунелів характерний у цілому круглий перетин, але вони мають далеко не гладку поверхню — рейки, кабелі, комунікації, аварійні проходи істотно ускладнюють завдання герметизації такого простору. По-друге, від пристрою потрібна здатність витримувати тиск води у повністю затопленому тунелі.

Інженери вирішили ці завдання, створивши пробку у вигляді капсули, зовнішній діаметр якої істотно перевершував діаметр самого тунелю, що дозволяло складкам пробки заповнювати порожнини.

Під час випробувань повнорозмірного прототипу виявилося, що початковий одношаровий варіант виявився нездатним витримати тиск води в тунелі. Щоб досягти результату, інженерам довелося розробити пробку, що складається з трьох окремих шарів.

Зовнішній шар був зроблений з армованого сіткою вектрана — зносостійкого матеріалу, з якого виробляють скафандри астронавтів NASA. Середній шар складався з неармованого вектрана, а внутрішній, що заповнюється повітрям або водою, з поліуретану.

Під час випробувань, для яких розробникам довелося побудувати бетонний макет тунелю, пробку спочатку заповнили повітрям, потім замінили його на воду і, нарешті, затопили тунель водою.