Учені виявили найстаріші екзопланети

Астрономи виявили кілька найстаріших екзопланет — їхній вік становить близько 12,8 мільярда років.

У рамках роботи вчені шукали планети навколо зірок із низьким вмістом важких елементів — вважається, що такі зірки є одними з найстаріших у космосі. Коли планета рухається навколо зірки, вона змушує останню коливатися, що позначається на радіальній швидкості зірки.

Вчені спостерігали за великою кількістю бідних металами зірок з допомогою 2,2-метрового телескопа FEROS Європейської південної обсерваторії в Ла-Сильї. Спостереження проводилися в період із серпня 2009 по січень 2011 року.

У результаті астрономам вдалося виявити кілька планет біля зірки HIP 11952. Це світило розташовується на відстані приблизно 350 світлових років від Землі в сузір'ї Кита. Маса зірки становить приблизно 0,8 сонячних, а вік — 12,8 мільярда років (щоправда, з похибкою в 2,6 мільярда років).

Для порівняння, вік Землі становить 4,5 мільярда років, а в той час, коли ці планети утворилися, Чумацький Шлях тільки починав формуватися.

Нові планети отримали позначення HIP 11952b і HIP 11952с. Маса першої складає приблизно три юпітерських і обертається навколо своєї зірки з періодом 290 днів. Маса другої майже в чотири рази менша — 0,8 юпітерських, а її період обертання становить 7 днів. Обидві планети входять до класу газових гігантів.

Згідно з сучасними моделям формування планет, вони утворилися незабаром після зірки з матеріалу, що лишився від формування світила. Таким чином, вік планет приблизно збігається з віком зірки.

За словами вчених, нове відкриття цікаве не тільки старовиною знайдених небесних тіл. У даний час вважається, що чим нижчий вміст металу в зірці, тим менша ймовірність виявлення навколо неї екзопланет. Учені вважають, що їхня система — важливий приклад, який допоможе прояснити аспекти формування планет навколо таких зірок.

Як повідомлялося, в лютому нинішнього року за межами Сонячної системи була виявлена унікальна планета, яка має щільну атмосферу, більша від Землі й містить більше води.