Астрономи опублікували найдетальніше фото Чумацького Шляху

Міжнародна група астрономів опублікувала зображення Чумацького Шляху, що дозволяє розглянути більше мільярда окремих зірок.

Зображення було представлене на Національному астрономічної конференції в Манчестері 28 березня 2012 року, повідомляється на сайті Единбурзького Університету.

Зображення було складене з тисяч окремих знімків, отриманих двома обсерваторіями. На отриманій фотографії наша дископодібна галактика представлена ​​у вигляді витягнутого зрізу - так, як вона виглядає з Землі. Північна частина небесної сфери (на зображенні справа) фотографувалася телескопом, розташованим на Гавайях, що працює в рамках британського проекту UKIDSS/ GPS. Південна (ліва) частина була складена із зображень телескопа VISTA, розташованого в Чилі.

Фотографування проводилося в інфрачервоному діапазоні. Світло з більшою довжиною хвилі краще огинає невеликі перешкоди, тому зображення в інфрачервоному діапазоні менше страждають від розсіювання міжзоряним газом.

Збір даних зайняв у дослідників близько десяти років. Зображення наразі має розмір близько 150 гігапікселів, але, судячи з наявності невеликої кількості прогалин, ця цифра ще буде збільшуватися. Отримана інформація буде інтегрована в міжнародну астрономічну базу даних VISTA Data Flow System, де стане доступна для вивчення тисячам астрономів з усього світу.

Мільярд зірок, відображений на фотографії, представляє тільки малу частину всіх зірок нашої галактики. Загальна їх кількість оцінюється наразі в 200-400 мільярдів.

Нагадаємо, на початку березня астрономи Європейської південної обсерваторії за допомогою телескопа VST зробили детальний знімок "галактичної дискотеки" в сузір'ї Геркулеса - молодого скупчення галактик, багато з яких "обіймаються" одна з одною, щоб згодом злитися в більш великі зоряні системи.