У пернатих динозаврів виявили захворювання суглобів

Пернаті динозаври були схильні до остеоартрозу, так само як і їхні ймовірні нащадки - птахи.

Це встановили вчені, які вивчили скелети тварин, що зберігаються в музеях Китаю. Робота опублікована в журналі Cretaceous Research, короткий зміст можна прочитати на сайті NewScientist.

Остеоартроз - дегенеративне захворювання, що супроводжується ураженням хрящової тканини суглобів. У диких ссавців воно зустрічається дуже рідко (в частках відсотка від популяції), але може діагностуватися в неволі. Птахи відрізняються в цьому плані від звірів: у деяких видів в дикій природі на нього страждають до чверті популяції. Поширення захворювання не залежить від місця проживання птахів, але залежить від розміру: у дрібних пернатих воно зустрічається частіше. Тому автори зацікавилися тим, як було поширене захворювання у пернатих динозаврів, які вважаються предками сучасних птахів.

Вчені обстежили скелети близько 700 стародавніх пернатих ящерів, що зберігаються в китайських музеях, і вивчили будову їх гомілковостопного суглоба за допомогою рентгенографії. Діагноз захворювання ставився на підставі наявності остеофітів - патологічних наростів на кістках.

Були досліджені різні види викопних тварин. У більшості з них число випадків захворювання було невеликим. Наприклад, у дрібного конфуціосорніса, який вважається предком більшості пернатих динозаврів, на 123 досліджених екземплярах було знайдено всього 3 випадки (2,4 відсотка) захворювання.

У той же час у більших нелітаючих каудіптериксів (Caudipteryx) три з десяти особин несли на гомілковостопному суглобі остеофіти. Автори вважають, що високий відсоток захворювання у цих відносно великих (в середньому вони були трохи більшими за півня) пернатих динозаврів може свідчити про вторинний перехід до наземного способу життя їх літаючого предка.

Нещодавно в Китаї були відкриті величезні пернаті хижі динозаври, які є родичами знаменитих Tyrannosaurus rex. Раніше вважалося, що гігантські ящери були позбавлені оперення через відсутність необхідності зберігати тепло при їх розмірах.

Оскільки птахи є нащадками динозаврів, то, формально кажучи, самі птахи також є динозаврами, тому до вимерлих ящерів у науковій літературі прийнято застосовувати термін "непташині динозаври" (non-avian dinosaurus).

Раніше вчені дійшли висновку, що чотирикрилий динозавр мікрораптор приваблював самок яскравим оперенням. Відкриття підтверджує гіпотезу про те, що історія еволюції пір'я сучасних птахів бере свій початок ще в епоху динозаврів.