Світлий колір волосся меланезійців та європейців визначають різні гени

Генетики встановили, що світлий колір волосся деяких меланезійців визначається геном TRP1, що відрізняє їх від європейських блондинів.

Таким чином, ця особливість в історії людства незалежно з'явилася як мінімум двічі. Робота опублікована в журналі Science, її короткий зміст наводить Science Now.

Близько 5-10 відсотків жителів Соломонових островів у Меланезії мають світле волосся. Автори порівняли ДНК 43 світловолосих добровольців із ДНК 42 темноволосих і встановили, що світловолосі відрізняються насамперед особливою формою (аллелем) генаTRP1.

У блондинів фермент, який кодується геном TRP1, має всього одну амінокислотну заміну, яка, за словами вчених, сильно знижує його активність.

У популяції меланезійців близько 26 відсотків населення несуть мутантну форму гена. Тільки третина з них − блондини, так як мутація проявляється рецесивно (тобто тільки тоді, коли присутня в двох копіях гена − отриманих від батька і від матері).

Автори статті провели генетичний аналіз ще 900 меланезійців і більше 900 інших людей, що живуть у різних місцях планети. Виявилося, що така мутація не зустрічається ніде, крім островів Тихого океану. У європейських блондинів колір волосся визначається іншими генами, наприклад MC1R, який має безліч варіантів і кодує рецептор, відповідальний за стимуляцію меланіну.

За оцінками вчених, меланезійського мутація з'явилася від 5 до 30 тисяч років тому, проте не зрозуміло, як саме вона досягла такої високої частоти серед жителів Соломонових островів. Можливо, це результат випадковості, що мала велике значення, коли популяція проходила дуже малочисельний період, але можливі й інші пояснення.

Учені висувають дві гіпотези про те, чому у деяких людей світле волосся. Одна із цих гіпотез говорить про те, що світле волосся з'явилися як побічний продукт зниження кількості мелатоніну в шкірі. Він був потрібен, щоб збільшити кількість виробленого в шкірі вітаміну D під час міграції на північ, де мало сонячного світла. Ця гіпотеза, очевидно, не підходить для пояснення великої кількості блондинів у Меланезії.

Інша гіпотеза полягає у тому, що блондини з'явилися в результаті випадкової мутації та наступного статевого відбору. Чоловіки, на думку деяких генетиків, вибирали жінок зі світлим волоссям, що і стало основою відбору.

Нагадаємо, у 2007 році вчені заявили, що до 2200 року у Фінляндії народиться остання на планеті блондинка.