В екваторіальній зоні Титана виявили метанове озеро

Астрономи виявили в пустельній екваторіальній зоні Титана метанове озеро, глибина якого складає не менше метра.

Повідомлення про знахідку опубліковано в журналі Nature, короткий опис роботи приводить сайт журналу.

Відкриття було зроблено на основі спостережень в інфрачервоному діапазоні, проведених апаратом Кассіні з 2004 по 2008 роки. Крізь щільну атмосферу найбільшого супутника Сатурна вдалося розгледіти овальне озеро довжиною близько 60, а шириною близько 40 кілометрів. Зображення було отримано шляхом комбінування даних за сімома довжинами хвиль інфрачервоного світла.

Крім озера в тропічному поясі Титана було виявлено ще чотири водойми істотно меншої глибини. За словами вчених, за глибиною рідини у них вони нагадують земні болота.

До цих пір вважалося, що екваторіальна область супутника є кам’янистою пустелею, і в рідкому вигляді вуглеводні можуть бути наявними тільки на полюсах.

Титан привертає увагу вчених, оскільки є єдиним (крім Землі) об’єктом в Сонячній системі, де виявлено існування рідини на поверхні. Озера на Титані складаються із з’єднань вуглецю і водню, переважно з метану. Рідина на Титані зперебуває в постійній циркуляції – випаровується і випадає у вигляді опадів.

Існування життя в звичному земному вигляді в таких умовах неможливо, однак це не виключає можливостей існування самоорганізації на інших хімічних принципах. Крім того, вивчення Титана може розповісти про шляхи попереднього життя хімічної еволюції в екстремальних умовах космосу.

Нагадаємо, в минулому році на супутнику Юпітера виявили море з лави.