Спільні предки тварин і риб спілкувалися жестами

Здатність спілкуватися із собі подібними за допомогою звуків і жестів з'явилася у спільних предків костистих риб і сухопутних тварин ще до їх поділу 420 мільйонів років тому.

Про це заявляють біологи у статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

Практично всі хребетні тварини використовують системи звукових, хімічних та інших невербальних сигналів для обміну інформацією між членами зграї. Так, риби виділяють у воду особливі цукристі речовини, що попереджають їх побратимів про присутність хижака, а більшість колоніальних гризунів використовують ультразвукові сигнали для управління системою "колективної оборони".

Ендрю Басс (Andrew Bass) з Корнельського університету в місті Ітака (США) і його колега Борис Шагно (Boris Chagnaud) з Мюнхенського університету Людвіга-Максиміліана (Німеччина) вивчали будову заднього мозку - найдавнішої частини головного мозку - у всіх видів хребетних тварин - риб, земноводних, рептилій, птахів і ссавців.

Як зазначають вчені, в цьому відділі мозку розташовані безліч найважливіших нервових центрів, які керують рухом кінцівок, роботою голосових зв'язок та інших органів. Ці центри розташовані у восьми сегментах заднього мозку - так званих "ромбомерах".

Басс і Шагно вивчали дві останні частини заднього мозку - ромбомери сім і вісім, де, ймовірно, перебувають нейрони, що керують звуковими і невербальними сигналами. Ці сегменти, як і всі інші частини заднього мозку, інтенсивно розвивалися і перебудовувалися в міру еволюції хребетних, тому вчені не очікували побачити якоїсь подібності в будові ромбомерів у мозку риб, чотириногих і птахів.

У мозку кожного класу хребетних біологи виділили і вивчили активність нервових центрів, що підготовляють і керують звуковими і невербальними сигналами. Для цього вчені простежили, до якої частини заднього мозку підключаються ланцюжок нейронів, які керують м'язами, стискають плавальний міхур у риб і легені чотириногих тварин. Потім вони записали імпульси, які нервові клітини випускали під час подачі сигналів, і зіставили їх.

Виявилося, що нервові центри, що керують звуковими і невербальними сигналами, були приблизно в одній і тій же частині ромбомера вісім у мозку всіх класів тварин. Крім того, для підготовки та випускання сигналів риби та сухопутні тварини використовували дуже схожі набори нервових імпульсів.

Як вважають вчені, їх відкриття свідчить на користь того, що дані нервові центри з'явилися ще у спільних предків всіх костистих риб і сухопутних тварин і мало змінилися з того часу. Басс і Шагно вважають, що вивчення найдрібніших відмінностей у будові ромбомера вісім допоможе нам зрозуміти, як еволюціонували предки сучасних тварин, у тому числі й людей.