Дрозофіл навчили рахувати

Вчені показали, що за кілька десятків поколінь у плодових мушок Drosophila MELANOGASTER може розвинутися здатність до рахунку.

Дані були представлені на еволюційній конференції в Оттаві. Зміст роботи надає Nature News.

В експериментах генетиків мухам було необхідно підрахувати число спалахів світла, після яких вони зазнавали неприємного трясіння. Експеримент проводили наступним чином: з комахами попередньо проводили двадцятихвилинне тренування, в ході якого після двох або чотирьох спалахів світла наступало трясіння. Після трьох спалахів трясіння не проводили. Після завершення тренування мухам давали трохи відпочити, запускали в бокс і проводили "іспит", показуючи їм деяку кількість спалахів.

Незважаючи на те, що трясіння для мух неприємне, практично жодна з них не могла запам'ятати, яка саме кількість спалахів попереджає про стимули. Тим не менш, через 40 поколінь відбору генетикам вдалося вивести лінію дрозофіл, представники якої могли відрізняти три спалахи від чотирьох і реагували відповідним чином (подробиці відбору в повідомленні не наводяться).

Результати, за словами вчених, поки що вважають попередніми. Генетичні відмінності, наділені здібностями до рахунку у виведеної  лінії мух, поки що не зрозумілі. Дрозофіла є однією з найбільш вивчених моделей у біологів, тому чекати результатів аналізу занадто довго не доведеться. Можливо, ці дані зможуть розповісти про ключові гени, що беруть участь у походженні та еволюції здатності до рахунку.

Здатністю рахувати володіють багато хребетних, від риб до воронів (останні іноді домагаються особливо приголомшливих результатів). Серед безхребетних здатність до рахунку на сьогодні демонструють тільки бджоли. Вони можуть відрізняти картинки з трьома символами від картинок з чотирма. Тим не менше, робота на дрозофілах – перша, в якій показано виникнення здатності до розрахунку у відборі.

Нагадаємо, раніше стало відомо, що плодові мушки (Drosophila MELANOGASTER), щоб позбутися паразитів на своєму тілі, шукають та вживають в їжу спирти.