NASA провело випробування повітряного щита для космічних кораблів

NASA випробувало перший повноцінний прототип надувного теплового щита для космічних кораблів, повідомляється на сайті агентства.

Спеціальні щити необхідні космічним апаратам при вході в щільні шари атмосфери. Наразі проблема полягає в тому, що виготовлені із сучасних сплавів щити мають занадто велику масу. При польоті до іншої планети - наприклад, Марса - це може становити суттєві труднощі.

Так, наприклад, маса теплового щита апарата MSL, який зараз наближається до Марса, становить більше 150 кілограмів. Це шоста частина маси самого апарата.

Нові випробування щита проводилися в рамках програми IRVE-3 (Експерименти з надувними апаратами, що повертаються). Минулі випробування модель була запущена на ракеті-носії з військової бази у Вірджинії. Ракета доставила упакований щит на висоту близько 460 кілометрів.

Там щит, діаметр якого склав близько трьох метрів, розкрився, надувся і в такому вигляді через 20 хвилин після початку експерименту впав в Атлантичний океан. Температура при спуску досягала близько 538 градусів Цельсія.

Як повідомляють фахівці NASA, щит був виготовлений з кількох шарів покритого особливим полімером кевлара, а для надування використовувався азот.

Зазначимо, що перше випробування щита в рамках програми IRVE відбулося ще в 2009 році. Тоді щит скидали з висоти в 211 кілометрів.

Нагадаємо, в червні поточного року NASA запустило космічний телескоп NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array). Трансляцію цієї події Американське космічне агентство вело в прямому ефірі.