Дослідження: Вірус світлочутливості поліпшив мислення мавп

Учені продемонстрували, що результати тестів на мислення у приматів можна поліпшити методами оптогенетики - специфічно активуючи потрібну область мозку світлом.

Автори дослідження, які повідомили про результати роботи в журналі Current Biology, навчали макак-резусів стежити на екрані комп'ютера за рухомими точками. Тварини повинні були перевести погляд на ту точку, яка спалахувала яскравіше за інших.

Під час навчання біологи спостерігали за тим, яка область мозку бере участь у виконанні завдання. Для цього використовували функціональну МРТ, яка показує активність клітин в різних областях нервової тканини.

Коли вчені встановили, яка зона мозку відповідає за навчання, вони ввели мавпам вірус, який містить ген світлочутливого іонного каналу. Під впливом світла такий канал здатний викликати активацію нейрона. Оскільки вірус вбудовувався тільки в ті клітини, які перебували в знайденій зоні мозку, це давало можливість за допомогою світла вибірково активувати потрібні нейрони.

Дослідники заново повторили візуальні тести з мавпами. Цього разу перед виконанням завдання їх мозок опромінювали світлом, використовуючи тонке оптичне волокно. Виявилося, що така активація здатна поліпшити результати мавп не менш ніж на 10%. Вчені також стверджують, що чим складніше завдання, тим цей відсоток вищий.

Раніше вчені припустили, що подібні оптогенетичні методики можна використовувати для вивчення пам'яті.

Нагадаємо, в минулому році співробітники одного із заповідників Франції дійшли висновку, що магрибські макаки вміють за фотознімками відрізняти знайомих їм родичів.