На берегах Антарктиди 52 мільйони років тому росли пальми і баобаби

Береги антарктичного континенту близько 52 мільйонів років тому були вкриті субтропічними лісами, а температура навіть під час полярної ночі не опускалася нижче 10 градусів тепла.

Про це відкриття заявили вчені з Німеччини.

Група вчених з університету імені Гете і Центру вивчення клімату та біорізноманіття у Франкфурті спільно з учасниками проекту з буріння дна океану Integrated Ocean Drilling Program Expedition досліджувала донні відкладення біля берегів антарктичної Землі Уїлкса, зібрані за допомогою бурового наукового судна JOIDES Resolution.

У ході досліджень вчені вивчали спори та пилок давніх рослин, які опинилися в цих відкладеннях, а також геохімічний склад відкладень.

"Ми виявили, що клімат на низинних ділянках узбережжя Землі Уїлкса (яке було розташоване тоді на 70-му градусі південної широти) забезпечував існування і ріст дуже різноманітних за видовим складом, майже тропічних лісів, де росли зокрема пальми і рослини сімейства мальвових (до яких належать баобаби)", - йдеться в статті.

Крім того, автори роблять висновок, що в ранньому еоцені зими на цій території були дуже м'якими. Незважаючи на полярну ніч, температура не опускалася нижче 10 градусів тепла.

Разом з тим, відзначили дослідники, у внутрішніх районах континенту зими клімат був значно холоднішим, проте і там умови забезпечували існування лісів помірного поясу, де росли, наприклад, араукарії, поширені зараз у Новій Зеландії.

Нові дані свідчать, що кліматичні відмінності між екваторіальними і полярними регіонами Землі під час парникової епохи близько 52 мільйонів років тому були істотно меншими, ніж вважалося раніше.

"Сам по собі високий вміст CO2 в атмосфері в той період часу не може пояснити ці майже тропічні умови в Антарктиці. Іншим важливим фактором може бути перенесення тепла завдяки теплим течіям, що досягали Антарктиди", - зазначив один з авторів дослідження, професор Йорг Просс (Joerg Pross) з університету Гете, слова якого наводить прес-служба університету.

На його думку, зміна циркуляції океану і вплив холодних течій і призвели до зникнення тропічних лісів в Антарктиді.