Слони використовують для інфразвукового співу ті ж механізми, що й людина для мови

Біологи з'ясували, як слони видають інфразвуки, за допомогою яких вони спілкуються між собою - виявилося, що вони використовують ті ж механізми, що і людина для мови.

Слони можуть спілкуватися між собою на великих відстанях за допомогою не доступних людському вуху звуків дуже низької частоти - менше 20 Герц.

Як зазначають вчені, у деяких випадках людина може чути ці звуки, але вона чує не їх, а більш високочастотні гармоніки - звуки, що виникають через накладання декількох звукових хвиль.

До цього часу вченим не було відомо, як саме слони видають ці звуки. Деякі вважали, що їхнє джерело - переривчасті скорочення м'язів голосового апарату, подібні тим, що видають кішки, коли муркають. Інші вважали, що інфразвуки виникають так само, як "звичайні" звуки - за рахунок коливань голосових зв'язок під дією потоку повітря з легенів.

Крістіан Хербст з університету Відня і його колеги змогли прояснити це запитання завдяки смерті африканського слона в Берлінському зоопарку. Вчені зробили гортань померлого слона частиною експериментальної установки. Через вирізану гортань пропускався потік повітря зі штучних легенів. Звук, який отримували,  фіксувався мікрофоном, а положення голосових зв'язок знімала високошвидкісна відеокамера.

"Ми показали, що звуки низької частоти можуть виникати за рахунок потоку повітря, що створює коливання голосових зв'язок, які підтримуються самі ... що виключає необхідність в існуванні будь-яких механізмів, "які муркають" (утворення звуків за рахунок скорочення м'язів)", - заявили автори дослідження .

Раніше вчені з'ясували, що індійські слони ведуть активний соціальний спосіб життя, часто переходять з однієї компанії в іншу і мають кілька десятків друзів.