Вчені пропонують шукати сліди життя на Марсі у каменях

Вчені встановили, що потемніння, які зустрічаються на поверхнях каменів, можуть нести сліди життєдіяльності мікробів, легко розпізнавані за підвищеною концентрацією в них магнію.

Потемніння на поверхні твердих порід (rock varnish) досить часто зустрічаються на Землі у різних кліматичних умовах, проте їхня природа є спірною.

Автори цієї роботи аналізували поверхню потемніння на каменях у гирлі одного зі струмків Нью-Йорка. Для цього вони використовували досить складне обладнання - скануючий мікроскоп із подвійним сфокусованим іонним променем (DB-FIB). На відміну від звичайного електронного мікроскопа, цей прилад сканує поверхню зразка за допомогою потоку іонів, а не електронів. Це дозволяє легко різати зразок і проникати у глибокі шари матеріалу.

Вчені виявили у структурі потемнінь велику кількість різноманітних утворень складної форми, які, за їхніми словами, були залишками водоростей, грибів і бактерій. Абіотичне походження таких структур, хоча його і неможливо повністю виключити, дуже малоімовірне.

На відміну від органічних молекул, такі сліди не можуть бути знищені потужною радіацією, присутньої на поверхні Марса.

Нагадаємо, що сьогодні, 6 серпня, марсохід К’юріосіті здійснив успішну посадку на один із кратерів Марса.