Тріасово-юрське вимирання міг спровокувати викид сірководню
Сліди сірчаних бактерій в осадових породах на кордоні між тріасовим і юрським періодами підтвердили, що насичення вод світового океану сірководнем було однією з причин масового вимирання 201,6 мільйона років тому.
Про це заявляють палеонтологи в статті, опублікованій в журналі Nature
Geoscience.
Історія життя на Землі налічує п'ять найбільших, або масових вимирань, найбільш
"недавнє" з яких, Мел-палеогенове, приблизно 65,5 мільйона років тому
призвело до загибелі динозаврів.
Четверте за рахунком вимирання, тріасово-юрське, сталося приблизно 201,6
мільйона років тому і, зокрема, призвело до зникнення близько 50% всіх видів
мешканців суші і океану.
Група вчених під керівництвом Баса ван де Схотбрюге (Bas van de Schootbrugge) з
Інституту Гете у Франкфурті на Майні (Німеччина) вивчала морські осадові
породи, що сформувалися за часів тріасово-юрського вимирання на місці сучасної
Німеччини і Люксембурга.
Вчені розділили фрагменти порід на шари, вивчили скам'янілості всередині них і
проаналізували хімічний склад відкладень. Найбільше Схотбрюге і його колег
цікавили коливання кисню в морській воді, які відбувалися до і після масового
вимирання.
Для цього палеонтологи вирахували частку ізореніератану - особливого
світлочутливого пігменту, що міститься в оболонках сірчаних бактерій, що
мешкають в приповерхневих шарах води. Такі бактерії харчуються сірководнем і не
переносять присутність кисню у воді. Таким чином, знаючи приблизну концентрацію
ізореніератану в породі, можна дізнатися приблизний хімічний склад морської
води в давно минулі епохи.
За словами авторів статті, осадові породи, що сформувалися до вимирання,
практично не містили слідів пігменту. Це означає, що частка сірководню у воді
світового океану в кінці Тріаса була мінімальною. З іншого боку, концентрація
ізореніератану починає різко підвищуватися при наближенні до кордону Тріаса і
юрського періоду.
Підвищення частки цієї речовини супроводжується зниженням кількості скам'янілих
останків молюсків, безхребетних і планктону. Швидше за все, це означає, що води
океану були сильно насичені сірководнем і містили вкрай мало кисню, що
викликало вимирання більшості живих істот. Дані висновки підтверджуються досить
високим рівнем органічного азоту в осадових породах - молекули білків з тканин мертвих
тварин просто не встигали розкладатися через низький рівень кисню у воді і їх
останки потрапляли у відкладення на дні океану.
Як зазначають вчені, ця подія призвела до своєрідної "революції"
серед фітопланктону - домінуючі в тріасовому періоді дінофлагелляти були витіснені
в юрську епоху водоростями-хлорофітами, здатними існувати у воді з низьким
вмістом кисню.
Раніше вчені припустили, що падіння на Землю великого астероїда-"вбивці
динозаврів" могло призвести до зараження земними мікроорганізмами інших
планет - навіть тих, які перебувають біля інших зірок.