Homo rudolfensis був окремим видом протолюдей - вчені

Антропологи встановили, що людина рудольфська, яка жила близько 2 мільйонів років тому, була не варіацією людини вмілої, а представником паралельної лінії в еволюції давніх людей.

До таких висновків вчені дійшли, проаналізувавши три нові знахідки в містечку Кообі Фора в Кенії, відомому своїми останками древніх людей.

Нещодавно авторам даного дослідження вдалося виявити в цьому селищі лицьові кістки, добре збережену щелепу і фрагмент ще однієї щелепи гомінідів, які жили близько двох мільйонів років тому.

Як зазначають дослідники, усі три знахідки належали трьом різним особинам.

Знайдені кістки нагадують виявлені у сімдесяті роки минулого століття на цій самій території череп KNM-ER 1470. Володаря цього черепа зазвичай називають "людиною рудольфською" (Homo rudolfensis). Раніше вчені не бралися стверджувати, чи належить цей зразок до окремого виду протолюдей, чи є лише варіацією "людини вмілої".

Череп KNM-ER 1470 досить сильно відрізнявся від черепа типового H. habilis більшими розмірами і верхньою щелепою, яка менше виступала (нижньої щелепи у KNM-ER 1470 не збереглося). Проте цих ознак було недостатньо для того, щоб переконати тих, хто вважав людину рудольфську лише місцевою варіацією H. habilis.

Знахідки, зроблені авторами цієї роботи, дозволяють говорити про те, що Homo rudolfensis був дійсно окремим представником роду Homo й існував паралельно Homo habilis.

На підтвердження своєї гіпотези вчені наводять такі аргументи. По-перше, знайдені лицьові кістки належали молодому гомініду і були істотно менші, ніж у KNM-ER 1470 але водночас мали точно таку саму будову. По-друге, нижня щелепа у людини рудольфської була незвичайної U-подібної, а не типової для H. habilis V-подібної форми. Два види відрізнялися також і будовою зубів.

Відкриття археологів дозволяє говорити про існування двох паралельних ліній в еволюції перших представників роду Homo. Яка з них дала початок людині працюючій (H. ergaster), що існував деякий час спільно із рудольфською та вмілою, поки що незрозуміло.

Вчені також поки що не беруться стверджувати, хто з них був прямим предком сучасних людей. Наблизитися до відповіді на це питання можна буде, якщо з нових останків вдасться виділити ДНК, що підійде для секвенування якості.

Нагадаємо, що раніше в Китаї палеонтологи виявили останки, можливо, досі невідомого виду людей. Ці люди жили на півдні Китаю 11 - 14 тисяч років тому.