Винайдення муміфікації пов'язали зі змінами клімату

Вчені пов'язали винахід муміфікації в стародавній південноамериканській культурі Чінчорро з настанням тимчасового вологого періоду в кліматі Атаками.

За даними археологів мисливці й збирачі культури Чінчорро, що жили близько 10 000 років тому на території сучасних Чилі й Перу, 7000 років тому першими в світі винайшли штучну муміфікацію.

Раніше не було відомо, що спровокувало необхідність в штучній "консервації" похованих тіл.

Археологи припустили, що виникнення муміфікації пов'язано з тими змінами в кліматі пустелі Атакама, які відбувалися за останні десять тисяч років.

Дослідники взяли проби льоду з сніжної шапки прилеглої гори Сахама й провели дослідження його ізотопного складу. На підставі даних про співвідношення ізотопів кисню, вчені вказали, що близько 7000 років тому в Атакамі настав вологий період, який тривав близько 3 тисяч років.

Вчені вважають, що в цей час пустеля могла підтримувати набагато більше населення, ніж до й після цього періоду. Свою гіпотезу археологи підтвердили, виявивши сплеск населення в зазначені роки завдяки радіовуглецевому аналізу сміттєвих куп Чінчорро.

За словами вчених, навіть у вологий період Атакама продовжувала залишатися дуже посушливим місцем. Через це поховані тіла людей не розкладалися, а проходили природну муміфікацію й накопичувалися поблизу від стоянок. Спільно з різким зростанням населення це, за розрахунками археологів, зробило пустелю заповненою мертвими тілами. Людям Чінчорро постійно доводилося з ними стикатися, що, за словами вчених, спричинило виникнення культу мертвих, що вилився в виготовлення мумій.

Як повідомляють автори дослідження, Чінчорро виготовляли мумії, видаляючи у померлого всі м'які тканини й замінюючи їх глиною. На тіло потім поміщали шкіру, а на обличчя - глиняну маску, часто з відкритим ротом. Голову прикрашали перукою, а шкіру часто фарбували червоною фарбою. Близько 4500 років тому виготовлення мумій практично припинилося. Вперше їх вдалося виявити в 1914 році археологу Максу Уле.

Нагадаємо, в минулому місяці на одному з островів недалеко від узбережжя Шотландії британські археологи виявили мумії-Франкенштейни. Мумії були складені з частин різних людей - чоловіча як мінімум з трьох, а жіноча як мінімум з чотирьох.