Астрономи з'ясували, що Сонце є ідеальною кулею з незмінною формою

Нові високоточні вимірювання геометричної форми Сонця, зроблені з борту космічної обсерваторії SDO, показали, що наше світило є практично ідеальною кулею, причому його форма зберігається незалежно від сонячного циклу.

Протягом останніх 50 років учені намагалися точно виміряти геометричні параметри зірки, однак через атмосферні спотворення зображення результати не сходилися один з одним. З цих розбіжностей був зроблено висновок, що форма Сонця змінюється в залежності від 11-річного сонячного циклу.

Група Джеффа Куна з Гавайського університету використовувала дані камери HMI (Helioseismic and Magnetic Imager) на борту орбітального сонячного телескопа SDO, яка дозволяє отримати в 16 разів більш точні зображення, ніж кращі камери на борту інших космічних сонячних телескопів.

Прилад HMI робить в день 15 000 фотографій Сонця, вільних від атмосферних спотворень.

Проаналізувавши дані, зібрані за два роки спостережень, вчені з'ясували, що форма Сонця дуже мало відрізняється від ідеальної кулі - якщо б воно було кулею діаметром один метр, його екваторіальний діаметр був би лише на 17 мільйонних часток метра більше відстані між полюсами.

Таким чином Сонце набагато "кругліше" за Землю, яка сплюснута біля полюсів на 21 кілометр, або майже на одну шестисоту частку екваторіального діаметра.

Крім того, пишуть вчені, "ступінь сплюснутості Сонця практично постійна й майже не залежить від коливань сонячної активності".

На думку авторів дослідження, "ідеальність" форми Сонця виявилася значно вище теоретично очікуваної завдяки тому, що верхні шари світила рухаються при обертанні повільніше, ніж внутрішні.

Раніше російський вчений заявив, що сонячна активність в 2012 році замість очікуваного максимуму перестала рости й опустилася нижче рівня попереднього року. Як вважає дослідник, зірка може знаходитися на межі нового глибокого спаду, третього в історії спостережень.