Самці мишей борються за самок, "крадучи" пісні конкурентів

Американські вчені з'ясували, що самці миші здатні запам'ятовувати й імітують ультразвукові пісні своїх конкурентів у боротьбі за увагу самок.

Група біологів з університету Дьюка під керівництво Еріха Джарвіса вивчила структуру центрів слуху і вокалізації мишей.

"Я був практично впевнений у тому, що експеримент на мишах провалиться. Шістдесят років учені вважали, що миші не здатні міняти свої ультразвукові сигнали", - пояснив один з авторів роботи Густаво Арріага.

Вчені провели серію стандартних експериментів, за допомогою яких біологи зазвичай оцінюють здатність до співу у птахів.

Експеримент показав, що самці намагалися копіювати пісню конкурента в тих випадках, коли в їх клітці було джерело жіночих феромонів. Ці спроби були помітні не тільки в самій "серенаді", яку виконував самець, але і в його мозку.

За словами вчених, прослуховування пісні призводило до активізації особливих нервових клітин, що зв'язують центр слуху з руховою корою мозку. Вчені припустили, що ці нейрони аналогічні за своїми функціями тим  зонам людського і пташиного мозку, які відповідають за мову і виконання пісень.

Для перевірки цієї гіпотези біологи пошкодили нервові клітини, що зв'язують центр слуху та рухову кору, і повторили експеримент. Гризуни з пошкодженими нервовими клітинами втратили здатність до копіювання пісні конкурента, що підтвердило припущення Джарвіса і його колег.

Раніше вчені з'ясували, що домінуючі самці в мурашнику регулярно інспектують кладки яєць і позначають майбутніх конкурентів спеціальним хімічним сигналом, який змушує мурах-робітників знищувати лялечки молодих особин, сприймаючи їх як агресора.