Досліджений ''К'юріосіті'' камінь приніс першу сенсацію

Марсохід К'юріосіті надіслав з Червоної планети несподівані дані про перший досліджений ним камінь. Пірамідальний об'єкт, як виявилося, має хімічний склад, який досі не виявляли на Марсі.

Камінь назвали - на честь нещодавно померлого співробітника центру управління NASA.

На Землі такі породи також дуже рідкісні, але при цьому добре вивчені. Ідеться про магму з відносно високим вмістом води, яка повільно охолоджувалася в умовах підвищеного тиску.

Знахідку прокоментував Едвард Столпер, науковий консультант з Каліфорнійського інституту технології в Пасадені.

"Ці породи зустрічаються на Землі на вулканічних островах, наприклад, на Гавайських і острові Святої Єлени, або на Азорських островах, а також в зонах тектонічних розломів. Вони добре вивчені", - повідомив геолог на прес-конференції.

Сліди вулкана

Марсохід провів обстеження цього каменю три тижні тому. Тоді вчені вирішили, що він не становить особливого наукового інтересу і є просто шматком звичайного базальту. Його використали радше для перевірки геологічних інструментів машини.

При цьому камінь мав цікаву поверхню, яка сильно постраждала від ерозії.

Спочатку марсохід на відстані спрямував на камінь промінь свого лазеру ChemCam, а потім наблизився впритул до об'єкта, щоби дослідити його за допомогою рентгенівського спектрометра APXS.

Виявилося, що хімічний склад каменя нагадує мінерал польовий шпат - у ньому багато калію і натрію і мало магнію та заліза.

Професор Столпер порівняв хімічний склад каменя з каталогом, що містить характеристики тисяч земних гірських порід, і дійшов висновку про його вулканічне походження. Такі магматичні породи кристалізуються на Землі в умовах високих температур і тиску в жерлах вулканів на значній глибині.

Хороший старт

Марсохідздійснив посадку на Марсі в серпні цього року поблизу екваторіального кратера Гейл і відтоді пройшов шлях довжиною майже 500 метрів.

Наразі він досяг пункту, умовно позначеного як Гленелг, де супутникові камери зафіксували незвичайне поєднання трьох різних типів рельєфу.

Вчені сподіваються, що ця точка стане хорошим стартом для початку геологічного обстеження кратера Гейл.

Зараз рух ровера припинений, і апарат проведе кілька днів, готуючи до дії свою систему збору і обробки зразків ґрунту, яка пропускає проби через канал обробки, щоб очистити його поверхню від будь-яких слідів земного забруднення.

Це необхідно для забезпечення чистоти аналізу зразків ґрунту, які надходитимуть до бортової лабораторії ровера пізніше.

спробує встановити, чи існували коли-небудь в кратері Гейл умови, в яких могло виникнути бактеріальне життя.

За той короткий час, який він провів на поверхні Марса, вже виявив породи, які є відкладеннями, сформованими швидкими потоками води.

Геологи вважають, що дно кратера стародавнього вулкана, біля якого перебуває марсохід, мільярди років тому було прорізане безліччю потоків.