Вчені: Артезіанські колодязі викликали найсильніший за півстоліття землетрус в Іспанії

Зниження рівня ґрунтових вод на 250 метрів, що викликане будівництвом артезіанських свердловин в околицях іспанського міста Лорка, виявилося причиною землетрусу з магнітудою 5,1, який відбувся в травні 2011 року і призвів до загибелі десяти людей.

Про це заявляють геологи в статті, опублікованій в журналі Nature Geoscience.

Південно-східна частина Іспанії вважається одним з найбільш сейсмічно активних регіонів цієї країни. У цій місцевості 11 травня 2011 відбувся відносно сильний землетрус, що пошкодив безліч середньовічних будівель і пам'яток культури в місті Лорка.

Група геологів під керівництвом Пабло Гонсалеза з університету Східного Онтаріо в місті Лондон (Канада) намагалася з'ясувати причину і механізм виникнення цього землетрусу, "освітивши" місцевість навколо Лорки за допомогою радара і вивчивши зміни в топографії місцевості за допомогою GPS-навігаторів.

Гонсалез і його колеги виявили, що епіцентр травневого землетрусу розташовувався на незвично малій глибині - всього три кілометри. Цей факт зацікавив вчених, і вони провели серію додаткових спостережень, намагаючись виявити лінію розлому та інші сліди підземного катаклізму.

Виявилося, що землетрус виник через тертя двох пластів порід на південь від міста, що рухалися паралельно один до одного в протилежних напрямках. Дане відкриття посилило здивування геологів - землетруси подібного типу зазвичай відбуваються на великій глибині.

Автори статті проаналізували всі геологічні особливості місцевості, намагаючись знайти пояснення тому, чому зрушення порід сталося на такій невеликій глибині. Зібравши всі необхідні дані, Гонсалез і його колеги поступово додавали їх в комп'ютерну геологічну модель, спостерігаючи за тим, як змінювалася напруга на кордоні між пластами порід.

На подив дослідників, відносно нешкідливий параметр - зниження рівня ґрунтових вод на 250 метрів через споруди артезіанських колодязів, найбільше впливав на накопичення напруги в пограничних шарах порід. За їхніми розрахунками, зникнення води з верхнього шару ґрунту призвело до збільшення тиску в районі епіцентру на кілька кілопаскаль, що і стало причиною цього катаклізму.

Як стверджують вчені, сила землетрусу в моделі збільшувалася при подальшому зниженні рівня ґрунтових вод або ж зменшувалася при його зростанні. Це означає, що артезіанські свердловини не тільки послужили спусковим гачком для землетрусу в Лорці, але і безпосередньо вплинули на його силу.

"Наша робота показала, що людська активність може впливати на те, як і коли відбуваються землетруси. Подальші дослідження дозволять зрозуміти, які інші процеси можуть впливати на сейсмічну обстановку в цьому регіоні і в інших точках земної кулі", - підсумовують автори статті.