Учені з'ясували, коли живі організми почали "бачити"

Вчені з Великобританії та Ірландії заявили, що організми навчилися розрізняти світло раніше, ніж вважалося раніше.

До таких висновків учених навів аналіз генів, відповідальних за виробництво світлочутливих білків опсинів, і комп'ютерне моделювання їхнього розвитку в живих істот.

Раніше серед учених не було єдиної думки, щодо того, коли стародавні організми вперше знайшли здатність розрізняти світло.

До складу сітківки очей сучасних тварин і людини входять п'ять груп опсинів. Їхня функція полягає у перетворенні світла в електрохімічний сигнал, тим самим збуджуючи відповідні нейрони.

Група вчених під керівництвом Девіда Пізані з університету Брістоля вивчила ДНК губок виду Oscarella carmela і медуз, що належать до типу Стрекала (Cnidarians). Отримані дані допомогли дослідникам побудувати комп'ютерну модель, яка ілюструвала еволюційний розвиток опсина.

Як з'ясувалося, перший білок такого типу з'явився 700 мільйонів років тому і був єдиним попередником для всіх досліджених організмів. При цьому, відзначають учені, спочатку цей білок був "сліпим" і навчився сприймати світло лише 11 мільйонів років потому.

Вчених здивував той факт, що з того часу гени, відповідальні за вироблення світлочутливого білка, зазнали не так багато змін, як можна було б припустити.

Відзначимо, в липні поточного року професор Університету Меріленду Дафна Соарес виявила, що у сліпих печерних риб Astroblepus pholeter функції зниклої бічної лінії взяли на себе шкірні зуби.