Сьогодні світловий день почне зростати

Сонцестояння - один з двох днів у році, коли висота сонця над горизонтом опівдні мінімальна або максимальна. У році два сонцестояння - зимове й літнє.

У день зимового сонцестояння сонце піднімається на найменшу висоту над горизонтом.

У північній півкулі зимове сонцестояння відбувається 21 або 22 грудня, і тоді спостерігається найкоротший день і найдовша ніч. Момент сонцестояння щорічно зрушується, оскільки тривалість сонячного року не збігається з календарним часом.

У 2012 році день зимового сонцестояння припав на 21 грудня. Сонце максимально опустилося в південну півкулю, і настала астрономічна зима.

Під час зимового сонцестояння сонце вище широти 66,5 градусів взагалі не сходить, лише сутінки в цих широтах говорять про те, що воно знаходиться десь під обрієм. На Північному полюсі Землі не видно не тільки Сонця, але і сутінків, і місцезнаходження світила можна дізнатися лише по сузір'ях.

21 грудня сонце перетнуло 18-годинний меридіан і починає підніматися вгору по екліптиці, починаючи шлях до весняного рівнодення, коли воно перетне небесний екватор.

У стародавніх слов'ян у день зимового сонцестояння святкувався язичницький Новий рік, він зв'язувався з божеством Колядою. Головним атрибутом свята було багаття, зображає і закликає світло сонця, яке після найдовшої ночі в році повинно було підніматися все вище і вище. Ритуальний новорічний пиріг - коровай - за формою теж нагадував сонце.

У Європі в ці дні починався 12-денний цикл язичницьких святкувань, присвячених зимовому сонцестоянню, знаменувало початок нового життя й оновлення природи.

У день зимового сонцестояння в Шотландії був звичай запускати сонячне колесо-Солнцеворот. Бочку обмазували палаючої смолою і пускали вниз по вулиці. Колесо-символ сонця, спиці колеса нагадували промені, обертання спиць при русі робило колесо живим і схожим на світило.