В Африці виявили плем'я пігмеїв із "мавпячими" ногами

Американські антропологи виявили пігмеїв з племені "тва", унікальні ноги яких дозволяють їм лазити по деревах не гірше, ніж шимпанзе.

Як заявив один з авторів дослідження Натаніель Доміні з Дартмутського коледжу (Ганновер, США), цілком можливо, що схожа будова м'язів дозволяла нашим предкам одночасно жити в саванах і лісах.

"Афарські австралопітеки мали жорстку щиколотку і вигнуту стопу, не пристосовану для хапання. Ці анатомічні особливості їх ніг досить часто інтерпретуються як доказ того, що вони не були пристосовані до лазіння по деревах, і того, що вони жили на вільних від лісу рівнинах", - розповів учений.

Антропологи спростували це твердження, простеживши за життям декількох африканських племен, які "застрягли" в первіснообщинному ладі.

Дослідження проводили на території Демократичної республіки Конго.

У центральній частині цієї країни проживає кілька племен пігмеїв, які належать до народностей "тва" і "бачіга". Перші аборигени добувають більшу частину їжі за допомогою полювання і збирання, а інші - за допомогою сільського господарства й скотарства.

Вчені зазначили, що тва проводили значну частину часу на деревах, забираючись на величезні висоти - до 50 метрів, в пошуках меду та фруктів. На відміну від багатьох інших африканських і азіатських племен, практично жоден зі збирачів тва не загинув в результаті невдалого падіння.

Антропологів заінтригував цей факт: вони зібрали групу з кількох добровольців-чоловіків і сфотографували те, як вони підіймалися на типові дерева в тропічному лісі.

Виявилося, що ступні цих аборигенів можуть згинатися і розгинатися на незвично великий кут - 45 градусів, замість звичайних для людини 12-18 градусів. Завдяки цьому пігмеї можуть "йти" майже вертикально вгору стовбуром дерева, що дозволяє їм лазити по них не гірше, ніж шимпанзе.

Після досліджень будови стопи пігмеїв за допомогою рентгена та ультразвуку вчені дійшли висновку, що в аборигенів немає ніяких аномалій в анатомії цієї частини тіла.

З іншого боку, м'язи в гомілці пігмеїв помітно відрізнялися від м'язів їх сусідів та інших народів Землі. Зокрема, вони були помітно гнучкіші і довші, ніж "нормальні" м'язи.

Імовірно, саме ці властивості м'язів дозволяли пігмеям згинати ноги на достатній кут для комфортного і безпечного "ходіння" по деревах.

Як вважають дослідники, це дозволяє припускати, що аналогічні пристосування могли існувати і в наших далеких предків, в тому числі і у прямоходячих афарських австралопітеків. Таким чином, "сухопутна" будова щиколоток та інших частин ноги не є однозначним свідченням того, що їхній власник жив на рівнинах, а не в лісах.

Раніше вчені зазначили, що за останні 150 років тривалість життя в цивілізованих країнах зросла настільки значно, що племена мисливців і збирачів за цими показниками виявились ближче до шимпанзе, ніж до сучасних представників Homo sapiens, які живуть в розвинених країнах.