Телескоп ALMA простежив за народженням зірки та її планет

Так, вченим вдалося з'ясувати, як матерія протопланетного диска "перетікає" на зірку, незважаючи на велику відстань між ними.

Дослідників давно цікавить, як зірка продовжує набирати вагу після свого "народження", і цей процес є своєрідною науковою загадкою.

Група астрофізиків під керівництвом Саймона Касассуса з університету Чилі в Сант'яго знайшла відповідь на це питання, вивчивши молоду зірку HD 142527, розташовану у сузір'ї Вовка на відстані 450 світлових років від Землі, за допомогою радіотелескопу ALMA, який ще споруджували.

Касассус і його колеги з'ясували, що проміжок між молодою зіркою і протопланетним диском заповнений розрідженим шаром газу. На це вказали молекули чадного газу (СО), випромінювання яких було "спіймано" телескопом.

Як з'ясувалося в ході дослідження, всередині диска з протопланетними тілами є спіралеподібні потоки газу, який планети стягують на себе і так набирають масу.

"Спостереження показали, що гравітація передбачуваних протопланет захоплює частину матерії диска, змушуючи її рухатися у вигляді потоків газу, що течуть до планети. Велика частина газу в цих потоках пролітає "повз" планети, потрапляючи у внутрішню частину диска, де він у кінцевому підсумку починає рухатися до зірки і падати на неї", - пояснив Касассус.

Подібний процес, стверджують вчені, дозволяє зірці "рости" далі і одночасно заважає її випромінюванню зруйнувати протопланетний диск. Він поставляється майбутніми планетами та цілком достатній для пояснення поточних темпів зростання світила.

Розкривши одну з таємниць народження зоряних систем, Касассус і його колеги перевірили за допомогою комп'ютерної моделі, що сталося б з протопланетним диском при відсутності потоків газу. У такому випадку HD 142527 знищила б диск приблизно за рік, у результаті чого зростання системи зупинилося б.

Це дозволяє говорити про те, що такий процес вкрай важливий для формування повноцінних планет та зірок.

Нагадаємо, нещодавно у зірки тау Кита астрономи виявили п'ять планет, у тому числі одну потенційно населену, які вчені ще півстоліття тому "слухали" в пошуках сигналів позаземних цивілізацій.