Астрономи: планет земного розміру – 17 мільярдів

Астрономи заявили, що кожна шоста зірка має на своїй близькій орбіті планету розміром із Землю та припускають, що загальна кількість таких планет у галактиці може становити 17 мільярдів.

Такі результати випливають із аналізу даних, що їх зібрав телескоп Кеплер, спеціально призначений для пошуку подібних до Землі планет.

Команда Кеплера також заявила про те, що додала до вже наявного списку планет-кандидатів 461 об'єкт. Таким чином, загальна кількість таких планет досягла 2740.

Дані про ці відкриття було оголошено на 221-й зустрічі Американського астрономічного товариства у Каліфорнії.

17 мільярдів Земель

З часу свого запуску на земну орбіту у 2009 році Кеплер досліджував фіксовану ділянку неба. У полі його зору перебувало понад 150 тисяч зірок.

Він фіксує зміни у потоці світла, що йде від зірки, у момент, коли перед нею проходить планета – це називається транзитом.

Проводити такі дослідження досить складно через те, що зміни потоку світла вимірюються крихітними долями відсотка, до того ж ці зміни можуть бути викликані не лише транзитом планети перед зіркою.

Тому Франсуа Фрессен з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, який відкрив перші планети розміром із Землю, загорівся ідеєю знайти не тільки тих кандидатів зі списку Кеплера, які насправді не є планетами, але й ті планети, які Кеплер не здатен побачити.

"Ми повинні зробити поправку на дві речі – по-перше, (список кандидатів Кеплера) є неповним, – сказав він BBC News. – Ми бачимо тільки ті планети, які проходять перед тими зірками, які розміщені так, що ми можемо їх бачити. Але (на кожну з них) припадають десятки таких, яких ми бачити не можемо".

"Друга велика поправка, яка стосується списку кандидатів, - це те, що частина їх насправді є не планетами, які проходять перед своїми зірками, а іншими астрофізичними об’єктами", – продовжує він.

До них астроном відносить, наприклад, подвійні зорі – тобто такі системи, у яких одна зірка обертається навколо іншої, таким чином блокуючи частину світла одна від одної.

"Ми змоделювали всі можливі конфігурації, про які тільки могли подумати, – і виявили, що такі випадки можуть становити близько 9,5% від загальної кількості "планет Кеплера". Всі інші є "справжніми" планетами", – каже доктор Фрессен.

Отримані результати показують, що близько 17% усіх зірок мають на своїх близьких орбітах зірки розміром до 1,25 розміру Землі. Це означає, що в галактиці налічується щонайменше 17 мільярдів планет розміром із Землю.

"Ми підходимо до межі"

Водночас Крістофер Берк з Інституту SETI повідомив про внесення до списку планет розміром із Землю або ненабагато більших за неї 461 нових планет-кандидатів, виявити які досі було дуже важко.

"Найцікавіші тут – чотири нові планети, які перевищують Землю за розміром не більше ніж удвічі, – котрі потенційно є придатною для поселення зоною, тобто там є умови для існування рідкої води для підтримання життя", – розповів Берк BBC News.

Одна з цих чотирьох планет отримала назву KOI 172.02. Вона лише у півтора рази більша за Землю і перебуває на орбіті зірки, схожої на Сонце, – можливо, на найближчій відстані, дослідити яку дозволяють поточні дані.

"Це дуже цікаво, тому що ми справді підходимо до межі, за якою перебувають придатні для життя планети", – сказав вчений.

Вільям Боруцкі, рушійна сила і головний дослідник місії Кеплера, заявив, що він радіє свіжій порції результатів, наданих телескопом.

"Найголовніше – це статистика. Знайти не одну Землю, а сто Земель, – це те, за чим ми спостерігаємо протягом років роботи місії Кеплера. Тому що він і був створений для того, щоб знайти багато Земель", – сказав він.

Джерело: ВВС Україна