Через два тижні К’юріосіті випробує свою дриль

Плоский камінь, пронизаний жилами схожого на гіпс світлого мінералу, який свідчить про присутність в минулому води в цьому районі, став мішенню для першого випробування свердла, встановленого на "руці" марсохода К’юріосіті (Curiosity).

"Свердління каменю буде однією із найбільш складних завдань з моменту посадки (марсохода). Це ніколи не робили на Марсі. Ми сподіваємося отримати багато нової інформації таким способом", - сказав на прес-конференції менеджер програми Curiosity Річард Кук.

На маніпуляторі марсоходу в числі інших інструментів встановлене свердло (Powder Acquisition Drill System - PADS), призначене для отримання зразків з каменю. Свердло цього інструменту діаметром 1,6 сантиметра здатне проникати на глибину в 5 сантиметрів під скельну поверхню.

Отримані при свердлінні зразки кам'яного порошку потім відправляються для дослідження в хімічні лабораторії SAM і CheMin в "череві" марсоходу. Якщо свердло застрягне в камені, марсохід може залишити його і замінити на запасне.

Наразі ровер перебуває в кам'янистій області, що названа вченими "затока Йеллоунайф". Тут вчені за допомогою камер марсоходу виявили велику кількість різноманітних геологічних утворень - гальку, жили мінералів, шаруваті камені і багато іншого.

Для свердління вибраний плоский камінь, що розташований в невеликій западині. Цьому каменю було присвоєно ім'я Джон Кляйн - на честь заступника керівника проекту Curiosity, який помер в 2011 році.

За словами Кука, вчені розпочнуть свердління каменю приблизно через два тижні. Зразки речовини, які вони отримають при цьому, будуть дуже невеликі - не більш як таблетка аспірину.

"Устаткування для свердління буде взаємодіяти з марсіанською речовиною, яку ми не контролюємо. Ми не здивуємося, якщо деякі етапи процесу у перший раз підуть не так, як ми плануємо", - зазначив він.

Вчені зазначають, що місце, де ровер перебуває зараз, відрізняється великою різноманітністю слідів взаємодії мінералів з водою.

Марсохід Curiosity здійснив посадку на поверхню Марса 6 серпня 2012. Місце посадки, яке назване на честь письменника-фантаста Рея Бредбері, розташоване в кратері Гейла, в південній півкулі планети.