Самотня зірка: астрономи не виявили біля Сонця великих астероїдів

Астрономам NASA, які працюють з інформацією апаратів STEREO, не вдалося виявити так званих вулканоїдів - астероїдів, які обертаються біля Сонця. Якщо вони і є, їхній діаметр не перевищує 5,7 км, упевнені вчені. Стаття дослідників опублікована у виданні Icarus, а її резюме наводить ScienceNow.

Висновки вчених базуються на спостереженнях, які проводилися від грудня 2008 року до лютого 2009 року. У цей час два ідентичних апарати проекту STEREO стежили за поведінкою Сонця. За цей проміжок часу вулканоїди повинні були двічі пройти поблизу від космічних апаратів, однак, цього не сталося.

Аналіз даних STEREO був проведений чотирма фахівцями незалежно один від одного. Усі вони дійшли того самого висновку: з імовірністю 99,7% астероїдів з діаметром понад 5,7 км поблизу Сонця немає.

Варто зазначити, що вулканоїдами називають астероїди, які, як вважали вчені, обертаються всередині орбіти Меркурія. Своє ім'я вони отримали від гіпотетичної планети Вулкан, існування якої постулював у 19 столітті Урбен Левер'є для пояснення аномалій у поведінці найближчій до зірки планети.

Згодом рух Меркурія вдалося пояснити за допомогою загальної теорії відносності і "необхідність" у Вулкані зникла. Однак, астрономи розрахували, що в зоні між 0,08 та 0,21 відстаней від Землі до Сонця існування вулканоїдів цілком можливо.

Раніше повідомлялося, що спалах гамма-випромінювання, який супроводжував найпотужніший відомий вибух в історії Всесвіту, можливо, зачепила планету Земля у восьмому столітті нашої ери.